Nach 135 Jahren erhält das McCormick-Observatorium der UVA seine ersten neuen Kuppelrollen

Aug 06, 2023

24. Juli 2020• Von Matt Kelly, [email protected] Matt Kelly, [email protected]

Als es 1885 eingeweiht wurde, galt das McCormick Observatory-Teleskop als eines der schönsten des Landes. (Foto von Sanjay Suchak, Universitätskommunikation)

Die Schiebetüren der Kuppel des McCormick-Observatoriums der University of Virginia sind wieder in Ordnung.

Die Kuppel des Observatoriums, die 1884 von der Warner and Swasey Company aus Cleveland erbaut und 1885 eingeweiht wurde, verfügt über drei Schlitze, durch die das Teleskop in den Himmel blicken kann. Jede Öffnung wird von zwei Fensterläden abgedeckt, die auf einer Reihe von Rollen oben und unten an jedem Fensterladen laufen. Der Beobachter nutzt ein Seil, um die Fensterläden manuell zu öffnen, wie es seit der Einweihung des Observatoriums praktiziert wird.

„Im letzten Jahrzehnt wurde es immer schwieriger, die Fensterläden zu öffnen“, sagte Astronomieprofessor Edward Murphy. „Dies lag zum großen Teil an den Rollen und der Schiene, auf der sie fuhren. Die Schiene wurde im Laufe der Jahre oft gestrichen und ist nicht mehr glatt. Außerdem war sie mit Trümmern bedeckt.“

Die Rollen und die Lager im Inneren waren Originalteile.

„Vor etwa zwei Jahren kam die Astronomieabteilung zu uns und sagte, die Fensterläden funktionierten nicht richtig“, sagte Henry Hull, Projektmanager für Denkmalpflege bei Facilities Management. „Sie hatten Angst, dass Wasser eindringen, das Teleskop beeinträchtigen und in das Innere der Kuppel gelangen könnte.“

Hull, der an dem Projekt mit Mark Kutney, einem Architekturkonservator für Facility Management, zusammengearbeitet hat, sagte, der Experte für historische Astronomie Fred Orthlieb, der pensionierte Isaiah V. Williamson-Professor für Bau- und Maschinenbau am Swarthmore College, habe die Kuppel und die Rollen untersucht und eine gemacht Empfehlung.

„Er erzählte uns, dass die Walzen, die im Wesentlichen aus dem Jahr 1884 stammten, kaputt gingen“, sagte Hull. „Sie haben diese kleinen Zylinderkugellager im Inneren und mit der Zeit haben sie sich verbogen. Im Grunde war die einzige Möglichkeit, das Problem zu beheben, der Austausch dieser Rollen.“

Jimmy Davidson, der Instrumenten- und Labortechniker des Observatoriums, leitete das Projekt. Er und Hull arbeiteten mit Peter Dow zusammen, einem Maschinisten der Astronomieabteilung, der Instrumente nach Plänen der Fakultät und Doktoranden baut und mechanische Probleme an den Teleskopen der Abteilung wartet und repariert. Dow und Davidson absolvierten eine Schulung zum Bedienen eines hydraulischen Aufzugs sowie eine Gurt- und Sicherheitsschulung für Arbeiten an der Außenseite der Kuppel.

„Die ursprünglichen Rollen waren im Grunde nur große Rollenlager, aber die Rollen im Inneren waren so abgenutzt, dass sie sich verdrehten und blockierten“, sagte Dow. „Unser Ziel war es, so viel wie möglich vom ursprünglichen Design beizubehalten und gleichzeitig die beweglichen Komponenten auf den neuesten Stand zu bringen und die Arbeit in der Zukunft zu erleichtern.

„Die Rollen selbst hatten ursprünglich einen Durchmesser von etwa 3 1/16 Zoll und wurden durch standardmäßige 2½-Zoll-Jochrollen mit modernen Lagern ersetzt, so dass spätere Ersatzrollen leicht zu beschaffen sein sollten“, sagte Dow.

Die ursprünglich speziell angefertigten Rollen waren so konzipiert, dass sie sehr genau in ihre Stahlschiene passten.

„Sie wurden so eng an die Gleise angepasst, dass beim Lackieren der Gleise die Farbdicke ausreichte, um die Rollen an der lackierten Oberfläche der Gleise zu reiben“, sagte Dow.

Die Abteilung für Astronomie behielt die vorhandenen Schienen bei, modifizierte sie jedoch durch eine Edelstahlschiene, auf der die Lager rollen.

„Diese kleinere Walze bot Platz für die Edelstahlschiene und darüber hinaus Freiraum, um Platz für zukünftige Farbe zu schaffen und Reibung an der oberen Schiene zu vermeiden“, sagte Dow. „Die Ketten selbst wurden entlackt, um die Bleifarbe und die Grundierung zu entfernen, sandgestrahlt – wodurch der ursprüngliche „Carnegie Steel“-Stempel freigelegt wurde – und mit einem modernen Schutzsystem neu beschichtet, das häufig für Stahl in Salzwasser-Schiffsanwendungen verwendet wird, um die größtmögliche Lebensdauer zu gewährleisten ."

Die ursprünglichen Schienen wurden heiß an Halterungen an der Kuppel angenietet und diese Schienen wurden mit Schrauben und Muttern wieder befestigt, sodass sie in Zukunft leicht entfernt werden können.

Das ursprüngliche Design machte es außerdem unmöglich, eine Rolle auszutauschen, ohne die gesamte Schienenbaugruppe zu entfernen.

„Aufgrund von Alter und Korrosion mussten wir die Walze, die wir während unserer Erkundungsarbeiten entfernt hatten, zerstören, um sie loszuwerden“, sagte Dow.

Das Teleskop – gespendet von Leander J. McCormick, der die Produktionsabteilung der McCormick Harvesting Machine Company (später International Harvester) leitete, die er zusammen mit seinem Bruder Cyrus besaß, dem die Erfindung der mechanischen Mähmaschine zugeschrieben wird – hat ein 26-Zoll-Teleskop Brechungslinse, hergestellt von Alvan Clark and Sons aus Cambridgeport, Massachusetts. Als es am 13. April 1885, Thomas Jeffersons Geburtstag, eingeweiht wurde, galt es als eines der besten Teleskope des Landes. Das McCormick-Teleskop wurde 1994 aus der aktiven Forschung genommen und wird heute für Bildung und Öffentlichkeitsarbeit genutzt.

„Was die Ausbildung anbelangt, nutzen unsere Astronomie-Studenten im Bachelor- und Master-Studium das Teleskop in ihrem Unterricht über Beobachtungstechniken“, sagte Murphy. „Studenten, die Einführungskurse in die Astronomie für nicht-naturwissenschaftliche Hauptfächer belegen, absolvieren jedes Semester auch Labore am Teleskop.

„Im Hinblick auf die Öffentlichkeitsarbeit bieten wir dasÖffentlicher AbendProgramm, bei dem das Teleskop am ersten und dritten Freitagabend jedes Monats für die breite Öffentlichkeit und am zweiten und vierten Freitag jedes Monats für Bildungsgruppen mit Vorreservierung geöffnet ist.

Das Observatorium beherbergt auch abends Bildungsgruppen und tagsüber Schulgruppen und bietet Programme zur beruflichen Weiterentwicklung für Lehrer sowie Sommerprogramme für Schüler der Mittel- und Oberstufe an.

„Leider sind unsere öffentlichen Abende und Outreach-Programme während der Pandemie ausgesetzt“, sagte Murphy.

Matt Kelly

Universitätsnachrichten Associate Office of University Communications

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7. Juni 2023