Der erste neue Reisebus kommt bei East Broad Top an

May 27, 2023

Drei weitere Wagen werden bald die Freilandflotte der Bahn ergänzen

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ROCKHILL FURNACE, Pennsylvania – „Der neueste Pkw in den Vereinigten Staaten.“

So beschrieb Brad Esposito, General Manager der East Broad Top Railroad, das rollende Material, das am Dienstag, dem 19. Juli, auf der schmalspurigen Touristenstrecke und dem National Historic Landmark eintraf. Es ist der erste neue Personenwagen der Eisenbahn seit mehr als einem Jahrhundert.

Nachdem das glänzende, dunkelgrüne Auto eine einwöchige Reise quer durch den Kontinent mit einem Tieflader von Hamilton Manufacturing in Bellingham, Washington, absolviert hatte, setzten Kräne es vorsichtig auf neue Lastwagen, die auf modernen Timken-Rollenlagern fahren.

Obwohl der Wagen aus modernen Materialien gefertigt ist, ähnelt er dem rollenden Material von EBT aus der Zeit um 1890, das in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts eingesetzt wurde. Hamilton hat Dutzende ähnlich aussehende Schmalspurwagen für die White Pass & Yukon Route Railroad in Alaska gebaut.

Der 53 Fuß lange Wagen – der erste von vier – bringt dringend benötigte Sitzplätze im Innenraum zum EBT. Seit seiner Wiederbelebung im Jahr 2020 setzt EBT auf eine Sammlung von Open-Air-Wagen, die in den 1960er Jahren aus Güter- und Flachwagen umgebaut wurden, sowie auf zwei hölzerne Kombüsen. Sparsam verwendet werden zwei weitere Stücke, ein Bürowagen von Billmeyer & Small aus dem Jahr 1907, Nr. 20, und ein Brill-Stahl-Gas-Elektroauto aus dem Jahr 1926 mit der Bezeichnung M-1.

Darüber hinaus enthält der Dienstplan von EBT drei Autos mit Holzkarosserie aus dem 19. Jahrhundert, die jedoch abgenutzt sind und sich in verschiedenen Stadien der Restaurierung befinden.

Die neuen Wagen werden es EBT ermöglichen, den Verschleiß der historischen Flotte zu reduzieren, wenn sie wieder in Betrieb genommen wird, sagt Wick Moorman, Präsident der gemeinnützigen EBT Foundation, Inc. und pensionierter Leiter von Norfolk Southern und Amtrak. In einer Erklärung sagt er: „Sie werden es uns ermöglichen, das Erlebnis einer Reise mit dem EBT aus vergangenen Jahren nachzubilden und gleichzeitig die Originalausrüstung für besondere Anlässe aufzubewahren, was ihre Lebensdauer verlängert.“

Der neue Wagen ist um einen Meter länger als alle bestehenden Reisebusse von EBT und drei Zoll höher und bietet Platz für 52 Passagiere. In Kürze werden zwei weitere Reisebusse und ein Mähdrescher mit 40 Sitzplätzen hinzukommen, der mit zwei Kraftaufzügen (einer auf jeder Seite) und Platz für vier Rollstühle ausgestattet ist.

Mit einem Untergestell und einem Aufbau aus Stahl verfügt der Wagen über PVC-ähnliche Seitenwände aus Verbundwerkstoff, die den Eindruck einer Holzverkleidung mit Nut und Feder erwecken. Im Inneren rundet eine durchgehende Naturholzvertäfelung mit Holzfensterrahmen den Vintage-Look ab. Der Wagen ist mit elektrischer Beleuchtung, einem Audiosystem, einer modernen Toilette sowie einer Baker-Heizung und Fußleistenkanälen für den Betrieb bei kaltem Wetter ausgestattet. Die Lastwagen wurden von Hamilton hergestellt, die Radsätze werden jedoch von Olympic Railway Supply aus dem nahegelegenen Tipton, Pennsylvania, geliefert.

Die Hamilton-Wagen sind den EBT-Wagen Nr. 14 und 15 nachempfunden, ahmen sie jedoch nicht genau nach, die die Linie 1916 gebraucht von der Boston, Revere Beach & Lynn Railroad kaufte. Der andere existierende EBT-Wagen ist ebenfalls Nr. 8 im selben Jahr von BRB&L gekauft.

Laut Esposito verließ sich die Bahn auf das Fachwissen von DuPont de Nemours, Inc. (jetzt DowDuPont), um die Lackfarbe genau an die des vorhandenen Personenzugmaterials von EBT anzupassen. Die ausgewählte Marke ist Imron, eine langlebige Industriequalität, die bei vielen Eisenbahnrestaurierungsprojekten verwendet wird. Der Schriftzug – wahrscheinlich in einem goldgelben Farbton – werde in den nächsten Wochen von Hand angebracht, sagt Esposito. Man geht davon aus, dass es sich bei der orangefarbenen Beschriftung auf den Nummern 8, 14 und 15 ausschließlich um eine Anwendung aus der Touristenzeit handelte, fügt er hinzu.

Während die umgebauten offenen Waggons zuverlässig ihren Dienst verrichteten, habe die Bahn sehnsüchtig auf die neue Flotte gewartet, sagt Jonathan Smith, Vertriebs- und Marketingdirektor der Stiftung. „Dies ist das Produkt, das die Leute erwarten, wenn sie eine Zugfahrt machen“, sagt er. „Wir legen die Messlatte etwas nach oben.“

Das erste Auto mit der Nummer 21 wird voraussichtlich nächste Woche nach Tests und Einfahren in Dienst gestellt. Esposito beriet sich mit dem erfahrenen EBT-Historiker und Autor Lee Rainey, um eine geeignete Serie für die neuen Autos zu ermitteln. Die Wagen tragen die Nummern 21-23 und der Kombinat die Nummern 17.

Nachdem das Auto auf seine Lastwagen abgesenkt worden war, fügten die Mitarbeiter der Stiftung den letzten Schliff hinzu und installierten Bremsgestänge, Bremsschläuche, Halsstäbe und neue Dreiviertel-Achsschenkelkupplungen im Sharon-Stil.

Während dies geschah, schaltete sich Joe Kovalchick, ehemaliger Eisenbahnbesitzer und derzeitiges Vorstandsmitglied der Stiftung, ein, um sich ein Bild von der Szene zu machen. Als er nach seiner Reaktion auf den Anblick eines neuen Wagens auf einer 150 Jahre alten Eisenbahnstrecke gefragt wurde, sagte er: „Ich bin voller Ehrfurcht vor dieser ganzen verdammten Sache, dieser ganzen Wiedergeburt. Es gibt jetzt kein Zurück mehr. Es war ein Geschenk des Himmels, das zu haben.“ Die ganze Sache entwirrt sich so, wie sie ist.

EBT befindet sich in einem Aufschwung, nachdem es von 2011 bis 2020 geschlossen war, als die Stiftung gegründet wurde, um 27 Meilen des 33 Meilen langen ehemaligen Kohlefrachters von der Familie Kovalchick zu kaufen. Ebenfalls Teil des Vertrags waren sechs Baldwin 2-8-2 Mikado-Dampflokomotiven, Güter- und Personenwagen sowie historische Geschäfte, ein Ringlokschuppen mit acht Ständen, ein Bahnhof und ein Hauptbüro. Es war Kovalchicks Vater Nick, ein Schrotthändler aus Indiana, Pennsylvania, der die Linie gekauft und sie 1956 nach dem Ende ihrer Common-Carrier-Zeit vor der Verschrottung bewahrt hatte.

Der Vater eröffnete die Eisenbahn 1960 als saisonale Touristentransportlinie auf 4 1/2 Meilen der ursprünglichen 33 Meilen langen Hauptstrecke wieder, beginnend mit den Lokomotiven Nr. 12 (1911) und 15 (1914). In den nächsten Jahren stellte EBT auch die Nr. 14 (1912) und 17 (1918) wieder in den Betriebszustand. Die Stiftung hat ihre Absicht bekundet, schließlich alle sechs Motoren zu restaurieren, beginnend mit Nr. 16 (1916), die kurz vor der Fertigstellung steht. [Siehe „Arbeiten an East Broad Top 2-8-2 …“, Trains News Wire, 31. Mai 2022]

Weiter am Horizont steht die Wiederherstellung und Wiedereröffnung von Teilen der Hauptstrecke, die seit der Schließung im Jahr 1956 unberührt geblieben sind [siehe „East Broad Top beginnt mit der Wiederherstellung der Hauptstrecke nach Süden“, News Wire, 3. Juni 2022].

Im Jahr 2021 hat die Stiftung den eingeschränkten öffentlichen Diesel-Passagierdienst wiederbelebt und diese Saison mit einem erweiterten Fünf-Tage-Woche-Programm eröffnet, das von Mittwoch bis Sonntag läuft.

Später in diesem Jahr feiert EBT den 150. Jahrestag des Baubeginns im Jahr 1872. Weitere Informationen über die East Broad Top Foundation und die ehrenamtlichen Freunde des East Broad Top finden Sie unter www.eastbroadtop.com und www.febt.org.