Jenny Lewis: „Meine Freunde haben einige der Geschichten gehört, aber es gibt einige gute, die ich gespeichert habe“

Dec 25, 2023

Die US-Singer-Songwriterin und ehemalige Frontfrau von Rilo Kiley über Tourneen mit Harry Styles, das glückliche Single-Leben und die Bedeutung von Freude – meist in Welpenform – in Ihrem Leben

Eine der vielen attraktiven Eigenschaften von Jenny Lewis ist eine gewisse Rockstar-Sorglosigkeit. Als sie im Herbst 2021 als Support-Act für die Nordamerika-Tournee von Harry Styles bekannt gegeben wurde und viele seiner Fans mit der Frage „Wer zum Teufel ist Jenny Lewis?“ antworteten, erstellte die Singer-Songwriterin eine gleichnamige Spotify-Playlist . Es zeigte die vielen Höhepunkte ihrer mehr als 20-jährigen Musikkarriere, von ihrer Zeit als Frontfrau der Indie-Rockband Rilo Kiley über verschiedene Nebenprojekte bis hin zu ihrer aktuellen Solokarriere, in der sie schillernde Popsongs mit Country- und 1970er-Rock-Einflüssen komponierte. „Je mehr sie weitermacht … desto mehr klingt sie wie eine der ganz Großen“, schrieb Kitty Empire auf diesen Seiten über ihr letztes Album, „On the Line“ aus dem Jahr 2019.

Trotz ihrer anfänglichen Bedenken waren die Fans „von der ersten Show an großartig“, sagt Lewis. Sie war gerade aus der Pandemie und der völligen Isolation herausgekommen – „ich war noch nicht einmal in ein Restaurant gegangen oder hatte irgendetwas gemacht“ – und befand sich auf den größten Bühnen, die sie je gespielt hatte, Arenen voller Tausender neuer junger Fans. „Ich habe pure Liebe, Unterstützung und totale Aufmerksamkeit erfahren“, erinnert sie sich, als sie von ihrem Zuhause in Los Angeles aus über Zoom sprach, während Sonnenlicht durch die raumhohen Fenster hinter ihr hereinströmte. „Sie stellen bei den Shows Schilder auf, um Harrys Aufmerksamkeit zu erregen, aber etwa nach vier Shows hatte jemand in der Menge ein Schild mit der Aufschrift: ‚Ich bin wegen Bobby Rhubarb hier.‘“

Bobby Rhubarb ist Lewis‘ zweijähriger Cockapoo, ein Geschenk einer befreundeten Dichterin namens Serengeti und das Thema der ersten Single aus ihrem fünften Soloalbum, Joy’All („I need a dog that’s hypoallergenic / In the poodle milieu and photogenic "). Das Lied „Puppy and a Truck“ entstand aus einem von Beck organisierten Online-Songwriting-Workshop und ist ein süßer, bewegender Song über das Single-Leben in ihren Vierzigern und das tiefe Gefühl der Erfüllung in ihrem neuen Leben. „I don't got no kids / I don't got no Roots“, singt sie am Ende in einem Ton, den man als wehmütig oder befreit oder als beides interpretieren könnte.

Dieses Gleichgewicht der Emotionen ist ein zentraler Grundsatz von Joy'All, einem Album, das aus dem Lockdown heraus entstand und Lewis‘ erste Gelegenheit war, innezuhalten und alles zu verarbeiten, was ihr in den vergangenen Jahren widerfahren war. „Ich denke, wenn man eine große Tragödie durchlebt, oder den Verlust beider Elternteile oder das Ende einer langfristigen Beziehung“, sagt sie über diese Zeit, „das gemeinsame Thema als Mensch ist einfach: Scheiße wird real, Es gibt viel Leid, in unterschiedlichem Ausmaß, und wie werden Sie es überstehen?“

Während ihrer Zeit allein erlebte sie „einen spirituellen Wandel – mir wurde klar, dass das Streben nach Freude eine wirklich wichtige Sache ist“. Sie fand dies bei Bobby Rhubarb, der neue Rhythmen in ihren Alltag brachte und sie an die Dinge erinnerte, die wirklich wichtig sind – „wie Spielen und Spazierengehen.“ Sie las Bücher von Hermann Hesse, Raymond Chandler und Ram Dass, konsumierte „eine Menge Mordinhalte“ und baute zwei riesige Cannabispflanzen an („Freut mich, Sie kennenzulernen, Mary Jane“, heißt es im neuen Titel „Love Feel“).

„Joy'All“ ist ein mitreißendes, vielschichtiges Album voller ohrenbetäubender Hooks und einprägsamer Zeilen, dem eine Reihe der besten Singles ihrer Karriere wie „Psychos“ vorangehen (mit dem, was sie als „ultimative Tinder-Profilbeschreibungszeile“ bezeichnet: „Ich bin kein …“) psycho / I'm just tryna get flachd") und Giddy Up, ein Kacey Musgraves-artiger Country-Pop-Song über das Risiko von Romantik und kognitiver Dissonanz. Auf der gesamten LP werden schwierige Ereignisse durch freudige Ereignisse ausgeglichen: „Die Essenz des Lebens / ist Leiden“ lautet eine Zeile und wird später zu „Die Essenz des Lebens / ist Ekstase“. Der Schmerz einer Trennung geht mit dem Nervenkitzel einer neuen Liaison einher; Es gibt Hinweise auf eine Begegnung auf einer After-School-Party, die sie „fast zerstört“ hätte, aber auch darauf, Marvin Gaye mit einem „eiskalten Modelo“ zu hören.

Bei unserem Anruf ist Lewis ein engagierter Begleiter, mit funkelnder Intelligenz und einem warmen, lockeren Lachen. Mit ihren gefiederten roten Haaren und einem T-Shirt mit dem Logo des Beastie-Boys-Labels Grand Royal strahlt sie eine Energie aus, die irgendwo zwischen Stevie Nicks und Natasha Lyonne liegt, und unterbricht sich mit einem Witz, wenn sie das Gefühl hat, zu LA (sie) zu wirken verbringt ihre Zeit zwischen dort und Nashville). Sie wurde 1976 in Las Vegas geboren und hatte in den 1980er Jahren eine erfolgreiche Karriere als Kinderschauspielerin mit Rollen in Fernsehsendungen wie „The Twilight Zone“, „The Golden Girls“, „Baywatch“ und „Murder, She Wrote“ sowie in Filmen wie „Pleasantville“, Foxfire – neben einer jungen Angelina Jolie – und der inzwischen Kultklassiker Troop Beverly Hills.

Lewis hat in diesen Jahren viel gelernt: Text auswendig lernen, beim Auftritt auf Emotionen zugreifen („Man muss sich das Schlimmste ausdenken, was passieren kann, um zum Weinen zu kommen, was für ein Gehirn, das sich noch in der Form befindet, eine so interessante Sache ist“). Aber in den frühen 2000er-Jahren war sie nicht mehr von dieser Welt. Sie hat offen über die Prüfungen gesprochen, mit denen sie in ihrer Kindheit konfrontiert war: ihren abwesenden Musikervater Eddie und die Heroinsucht ihrer Mutter, Linda, einer Entertainerin aus Las Vegas. In Lewis‘ täuschend fröhlich klingendem Titel „Wasted Youth“ aus dem Jahr 2019 geht es darum, wie ihre Mutter ihr Schauspieleinkommen zunächst für den Kauf und dann für den Verkauf von Drogen ausgibt: „I wasted my Youth / On a poppy, doo-doo, doo-doo, doo / Just for fun.“ Ihre Beziehung zerbrach, und Lewis entfremdete sich für viele Jahre von ihrem Vater und ihrer Mutter. Sie versöhnte sich mit ihnen vor ihrem Tod im Jahr 2010 bzw. 2017.

Durch die Zeit und den Abstand hat sie eine Perspektive gewonnen, die es ihr ermöglicht hat, die Dinge sowohl aus ihrer als auch aus ihrer Sicht zu betrachten. „Meine Einstellung ist gut, da ich meine Mutter so akzeptiere, wie sie war. Ich verstehe, dass es wahrscheinlich sehr schwer für sie war und sie tat, was sie tun musste, um zu überleben. Ich schätze alle ihre Entscheidungen, auch wenn sie es waren.“ „Es ist die beste Wahl.“ Sie versteht jetzt, dass manche Süchtige nicht clean werden. „Die Genesungsrate bei Heroinabhängigen ist ein sehr kleiner Prozentsatz. Je mehr ich darüber gelernt habe, desto mehr kann ich die ganze Sache akzeptieren.“ Sie stößt immer noch auf Erinnerungen aus dieser Zeit; eine Abhandlung ist in Arbeit (Patti Smiths „Just Kids“ ist ein Prüfstein). „Meine Freunde haben einige der Geschichten gehört, aber es gibt einige gute, die ich aufgehoben habe“, sagt sie und reibt ihre Hände aneinander.

Auch in ihrer Jugend habe es viele tolle Momente gegeben, fügt sie hinzu. „Ich denke, manchmal geraten die Guten in den Schatten. Aber meine Mutter war so charismatisch, lustig und cool. Sie war eine Hipsterin.“ Ein Moment fällt mir besonders ein: „Sie war nach der Operation in diesem Rehabilitationszentrum und ich besuchte sie. Und als ich in ihrem Zimmer ankam, wurde sie mit einem Erdnussbutter-Sandwich ohnmächtig und hörte Tame Impala. Ich dachte: ‚ Wieso ist sie so cool?‘ Es gab diese absurden Momente – der Kontext war sehr ernst, aber es passierte immer etwas Lustiges.“

Lewis‘ Erziehung war eine unerschöpfliche Quelle an Material. Viele ihrer Lieder mit Rilo Kiley waren wörtliche Berichte über die unglaublichen Charaktere im Umfeld ihrer Mutter. „Blake [Sennett, Lewis‘ damaliger Freund und Bandkollege] und ich kamen zusammen, er spielte Gitarre und ich fing einfach an, dieses Zeug zu rezitieren. Er sagte: ‚Wo zum Teufel hast du das her?‘ Und ich dachte: ‚Ach, egal.‘“ „A Better Son/Daughter“ ist immer noch das Lied, auf das sie am meisten angesprochen wird. „Ich habe auch einige Tattoos davon gesehen“, sagt sie, „was immer unglaublich ist – es ist so, als ob das ein Fehler gewesen wäre? Aber die Leute haben wirklich eine Verbindung zu diesem Lied und teilen ihre Erfahrungen mit Depressionen und Sucht und ihre Beziehung.“ mit ihren Eltern."

Neben den Fans, die sie von Anfang an begleitet haben, hat Lewis heute eine Schar von Bewunderern, die damals zu jung waren, um die Musik zu schätzen. Weibliche Pop-Punk-Acts der frühen 2000er Jahre wie Paramore und Avril Lavigne werden jetzt neu bewertet; Anklänge an Rilo Kiley sind in den eingängigen, emotional gebildeten Trennungsliedern von Olivia Rodrigo und Taylor Swift zu hören (der Hit „Portions for Foxes“ der Band wurde in eine Liste der meistgehörten iPod-Songs des 18-jährigen Swift aufgenommen). „Es ist wie der Schleudergang Ihrer Waschmaschine“, gackert Lewis. „Es ist der coole Zyklus: 20 Jahre und plötzlich bist du cool. Du denkst, warte, du hast diesen Scheiß damals gehasst.“

Neben Rilo Kiley war Lewis auch Teil des Duos Jenny und Johnny – mit seinem ehemaligen Partner Johnathan Rice – und der rein weiblichen Indie-Supergruppe Nice As Fuck, deren Debüt 2016 bei einer Kundgebung von Bernie Sanders stattfand. „Ich gehe immer zurück.“ Versionen meiner selbst“, sagt Lewis. „Die Schauspieler-Version, die „Girl in a Band“-Version, die „Gründe eine Band mit deinem Freund“-Version, die All-Girl-Version der New Yorker Punkband. Ich fange ständig mit solchen Dingen an und mache dann weiter.“ Obwohl sie die Zusammenarbeit liebt und im Laufe der Jahre viel daraus gelernt hat – sie hat mit dem Postal Service, Vampire Weekend, Bright Eyes, She & Him und Ringo Starr, der bei Heads Gonna Roll Schlagzeug spielte, zusammengearbeitet – ist sie im Moment glücklich Autonomie über ihre eigene Arbeit haben. „Meine Beziehung zu meinem Songwriting begann sehr einsam. Ich habe nur mit ein paar Leuten zusammen geschrieben. Meistens mit meinen Freunden, mit wem auch immer ich gerade ausgehe. Aber jetzt bin ich völlig frei und kann tun, was ich will.“ Ich möchte kreativ sein. Was für mich an einem Song interessant ist, mag für einen Mitwirkenden nicht interessant sein, aber das ist mir eigentlich egal, weil ich mehr für mich selbst schreibe.“

Der Musiker Ryan Adams hat einige frühe Produktionsarbeiten an ihrem letzten Album durchgeführt; Später wurde ihm von mehreren Frauen sexuelles Fehlverhalten vorgeworfen. Lewis hat bei zahlreichen Gelegenheiten darüber gesprochen, sich mit seinen Anklägern solidarisiert und ist verständlicherweise daran interessiert, weiterzumachen. „Es gibt eine breitere Diskussion über das Verhalten unter Rock’n’Rollern und die größere Diskussion darüber, was man mit Leuten machen soll, die sich schlecht benehmen“, sagt sie und wählt ihre Worte sorgfältig. „Ich denke, wir sollten alle für unser eigenes Verhalten verantwortlich sein. Aber ich glaube nicht, dass man Menschen völlig ausschließen kann. Es muss eine Art Rehabilitationsprozess geben.“ Ihre Augen verziehen sich zu einem Lächeln. „Vielleicht kann Elon Musk ein riesiges Festival auf dem Mars namens CancelFest veranstalten, zu dem alle abgesagten Menschen gehen.“ Sie wird wieder ernst. „Es ist eine so komplexe Frage. Ich habe keine Antwort darauf. Es gibt einige zwielichtige Charaktere auf der Welt, aber manchmal hoffe ich, dass sie sich auf ihrer karmischen Reise befinden und es herausfinden, wenn nicht in diesem Leben, im nächsten.“ – im buddhistischen Kontext. Aber ich glaube nicht, dass alle Menschen schlecht sind.“

Wie jeder, der die dubiose Geschlechterpolitik der frühen 2000er Jahre miterlebt hat, muss Lewis immer noch einige eigene Denkmuster verlernen. „Ich glaube, in meiner Generation gingen wir davon aus, dass es nur einen Platz gibt, wenn man eine Frau ist. Indem ich also ‚nur einer der Jungs‘ war, kam ich irgendwie in den Club. Und Sie würden Ihre Rolle darin sehr schützen.“ weil es so wenige Frauen gab. Als sie auf der Styles-Tour ihren Song „Just One of the Guys“ vorstellte, widmete sie ihn allen Wildfangjägern im Publikum. „Ich spürte, wie meine Band zusammenzuckte, als ich das sagte. Und ich dachte: ‚Oh wow, ich schätze, Wildfang ist kein Begriff mehr, den wir mehr verwenden.‘ Und dann habe ich nachgeschlagen und festgestellt, dass es eine völlig negative historische Bedeutung hat. Sie passt sich also an. „Die Sache ist: Die Dinge ändern sich, die Sprache ändert sich. Wir müssen nur lernen und akzeptieren, dass wir es vielleicht nicht sofort verstehen. Ich habe kein Problem damit, Menschen so anzusprechen, dass sie sich wohl fühlen. I Ich verstehe nicht, warum Menschen sauer sind – willst du, dass andere sich schlecht fühlen? Das macht keinen Sinn.“

Ein Grund dafür, dass sich die Gesellschaft nicht so schnell weiterentwickelt, wie sie es gerne hätte, ist der Druck, Kinder zu bekommen und in einer Beziehung zu sein. „Wenn das nicht der Fall ist und Sie in Ihren 40ern sind, dann gibt es dieses Altmädchen-Ding. Aber ich fühle mich jetzt besser, als ich mich jemals in meinem Leben gefühlt habe. Ich bin völlig Single und habe die vollständige Kontrolle über mein kreatives Schaffen.“ und mein Zeitplan – um das nicht zu sagen, weißt du, ich habe keine romantischen Affären. Sie nutzt eine Dating-App, hauptsächlich aus Unterhaltungsgründen (sie weist auf die bemerkenswerte Anzahl von Männern hin, die Fotos von Larry David in ihre eigenen Bilder einfügen). Sie hatte kürzlich ein Date, das „am Ende sehr lustig war, auch wenn er nicht der Richtige war“, lacht sie. „Er trug ein Star-Wars-T-Shirt, als er vorbeikam, und ich dachte: ‚Oh, ich habe Star Wars noch nie gesehen. Das kann einfach nicht funktionieren.‘“

Lewis hat in mehreren Liedern auf die Tatsache eingegangen, dass sie keine Kinder hat, was ihre Gefühle schwanken lässt. „Neulich hatte ich eine emotionale Reaktion, als ich las, dass Robert De Niro gerade ein Baby bekommen hat und 79 Jahre alt ist. Es ist der Luxus, ein Mann oder ein Peter Pan zu sein – ich betrachte mich auch als eine Art Peter-Pan-Figur.“ " Die meisten ihrer Freunde haben keine Kinder, aber einige der Männer sind mittlerweile Mitte 40 und gründen Familien. Als Frau, die viele Jahre lang unterwegs war, gab es keinen Moment, in dem sie das Bedürfnis verspürte, anzuhalten und sich um ein Kind zu kümmern.

„Ich hätte mir nie vorgestellt, eine Braut oder Mutter zu sein. Und natürlich gibt es ein bisschen Angst, wenn man aus einer Beziehung kommt, wie ich sie mit meiner Mutter hatte, die sehr komplex war. Es war mir also egal, Es war mir egal, es war mir egal, und wenn es dann keine Option mehr ist, gibt es ein Gefühl von Fomo. Aber letztendlich habe ich diese Wahl getroffen. Und ich bin total gut damit.“ Ihre Zuneigung gilt Bobby Rhubarb. „Sie bekommt all meine Liebe und ich behandle sie so, wie ich es mir von meiner Mutter gewünscht hätte. Also kuschel ich mich einfach so richtig aus ihr heraus.“

In einem Interview mit dem NME sprach sie vor ein paar Jahren darüber, dass man mit konfessionellem Songwriting „die Würmer nicht wieder in die Dose zurückstecken“ könne. Gibt es Lieder, die sie gerne zurücknehmen würde? „Nein. Es gibt ein paar Interviews, von denen ich wünschte, ich könnte sie wieder in die Schublade stecken – nicht dieses hier! –, in denen ich sowieso wie ein Dumdum über die Abbruchkultur rede, aber ich ehre die Arbeit. Sogar Lieder, die über mich geschrieben wurden.“ Das ist nicht schmeichelhaft. Was Sie später in einem Interview sagen, liegt bei Ihnen. Ich habe über einige persönliche Dinge gesprochen, von denen ich mir wirklich wünschte, ich könnte sie zurücknehmen, aber nein – die Arbeit ist für immer in der Schwebe.“

Joy'All erscheint am 9. Juni bei Blue Note/EMI Records