Veteranen liefern emotionale, vernichtende Aussagen über den „katastrophalen“ Abzug aus Afghanistan

Nov 18, 2023

WASHINGTON – Ein Marine-Sergeant, der bei dem tödlichen Terroranschlag während des chaotischen Abzugs der US-Truppen aus Afghanistan im Jahr 2021 beinahe getötet worden wäre, gab am Mittwoch vor dem Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses eine kraftvolle und emotionale Aussage ab, als die Republikaner ihre erste Anhörung zu diesem Thema seit ihrer Wiedererlangung begannen die Mehrheit.

„Ich öffnete meine Augen und sah tote oder bewusstlose Marines, die um mich herum lagen. sagte Marine Sgt. Tyler Vargas-Andrews, 25, verschluckte sich und verbrachte mehrere Minuten damit, sich zu beruhigen, als er vom Bombenanschlag auf das Abbey Gate des Flughafens Kabul am 26. August 2021 erzählte.

Bei der Explosion kamen 13 US-Soldaten ums Leben, weitere 170 weitere afghanische Zivilisten kamen ums Leben.

Vargas-Andrews, dessen Scharfschützenteam die Evakuierung am Flughafen unterstützte, war einer von 45 US-Soldaten, die an diesem Tag verletzt wurden. Er verlor mehrere Organe und zwei Gliedmaßen und musste sich seitdem 44 Operationen unterziehen.

„Unsere Militärangehörigen und Veteranen verdienen unser Bestes, denn das ist es, was wir Amerika geben. Der Abzug war meiner Meinung nach eine Katastrophe, und es gab einen unentschuldbaren Mangel an Rechenschaftspflicht und Nachlässigkeit“, sagte Vargas-Andrews. „Für die elf Marines, einen Matrosen und einen Soldaten, die an diesem Tag ermordet wurden, wurde keine Verantwortung übernommen.“

Der Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses unter der Leitung des Vorsitzenden Mike McCaul, R-Texas, hörte eindrucksvolle Aussagen von Vargas-Andrews und anderen Veteranen des Afghanistankriegs, die entweder während der katastrophalen Evakuierung vor Ort dienten oder versuchten, Amerikanern und afghanischen Verbündeten zu helfen Fliehe aus der vom Krieg zerrissenen Nation.

Eine umfassende CENTCOM-Untersuchung im Jahr 2022 ergab, dass der Anschlag auf Abbey Gate – verübt von einem einzelnen Selbstmordattentäter – „auf taktischer Ebene nicht vermeidbar war, ohne die Mission zur Maximierung der Zahl der Evakuierten zu beeinträchtigen“ und „nicht das Ergebnis einer Unterlassungshandlung war“. oder Auftrag durch Kräfte vor Ort.“

Doch in einem 115-seitigen Zwischenbericht, der letzten Herbst veröffentlicht wurde, machte McCaul die Regierung von Präsident Joe Biden für das Chaos am Flughafen verantwortlich und sagte, sie habe es versäumt, die Folgen des Abzugs richtig zu planen.

„Was in Afghanistan passiert ist, war ein systemischer Zusammenbruch der Bundesregierung auf allen Ebenen – und ein erschreckendes Führungsversagen der Biden-Regierung“, sagte McCaul in seiner Eröffnungsrede und fügte hinzu, dass mehr als 1.000 amerikanische Bürger und schätzungsweise 200.000 Afghanen betroffen seien Verbündete und Partner blieben zurück.

„Dies war ein Verzicht auf die grundlegendsten Pflichten der Regierung der Vereinigten Staaten, die Amerikaner zu schützen und niemanden zurückzulassen“, fuhr McCaul fort. „Ich möchte, dass jedes Mitglied der Gold- und Blue-Star-Familie und jeder Veteran da draußen, der das heute sieht, weiß, dass ich und dieses Komitee nicht ruhen werden, bis wir geklärt haben, wie das passiert ist, und die dafür Verantwortlichen zur Rechenschaft gezogen haben.“

Laut einem Bericht der Association of Wartime Allies, einer gemeinnützigen Nichtregierungsorganisation, haben die USA im vergangenen Jahr schätzungsweise 78.000 afghanische Verbündete zurückgelassen, die für die US-Regierung gearbeitet und Sondervisa beantragt hatten.

Während sie darum kämpften, Amerikaner und Verbündete aus Afghanistan herauszuholen, wurden einige Kongressbüros zu „Mini-Außenministerien“ und arbeiteten mit Veteranen und gemeinnützigen Gruppen zusammen, sagte McCaul.

„Es wurde oft als ‚Schindlers Liste‘ bezeichnet – wenn man auf der Liste steht, hat man es lebend geschafft. Wenn nicht, dann nicht“, sagte McCaul.

Mehrere von der Republikanischen Partei geführte Ausschüsse, darunter die Streitkräfte- und Aufsichtsgremien des Repräsentantenhauses, untersuchen den Rückzug der Biden-Regierung aus Afghanistan. Doch mit der Einladung von Veteranen zur Aussage am Mittwoch wollte der Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten die Aufmerksamkeit auf den menschlichen Tribut des chaotischen Abzugs lenken.

Zu Beginn der Anhörung las McCaul die Namen der 13 bei dem Angriff getöteten Militärangehörigen laut vor und hielt zu ihren Ehren eine Schweigeminute ab.

Zu den anderen, die am Mittwoch vor dem Gremium erschienen, gehörten Scott Mann, ein ehemaliger Green Beret, der mehrere Einsätze in Afghanistan absolvierte und die Task Force Pineapple gründete, die bei der Evakuierung von rund 1.000 afghanischen Verbündeten aus dem Land half, und Aiden Gunderson, ein ehemaliger Kampfsanitäter der Armee, der im Einsatz war zweimal nach Afghanistan und half bei der Evakuierung.

Gunderson nannte den Rückzug „katastrophal“.

„Ich möchte, dass die Amerikaner die Wahrheit erfahren: dass der Abzug aus Afghanistan ein organisatorischer Misserfolg auf mehreren Ebenen war“, sagte Gunderson, der beschrieb, wie er auf das Rollfeld des Flughafens Kabul gelangte, wo verzweifelte Afghanen, die sich an den Fahrwerken der Flugzeuge festhielten, mehrere hundert Meter tief in die Tiefe gestürzt waren ihr Tod.

„Wir kamen in die Mitte der Landebahn, wo blutgetränkte, staubige Kleidung und Kopftücher auf dem Boden glimmten“, fuhr er fort. „In diesem Moment wurde mir wirklich klar, dass die Afghanen alles riskierten, sogar den Tod, um den Taliban zu entkommen.“

Nach dem tödlichen Angriff argumentierte Biden, dass er den Deal geerbt habe, den sein Vorgänger Donald Trump mit den Taliban geschlossen hatte und der die US-Streitkräfte vorsah, Afghanistan bis Mai 2021 zu verlassen. Biden sagte, es sei die richtige Entscheidung gewesen, den Abzugsplan umzusetzen und die beiden zu beenden. Jahrzehntelanger Krieg, der den Amerikanern Leben und Milliarden von Dollar pro Jahr rettet.

„Ich stehe voll und ganz hinter meiner Entscheidung“, sagte Biden in einer Rede nach dem Angriff. „Nach 20 Jahren habe ich auf die harte Tour gelernt, dass es nie einen guten Zeitpunkt gab, die US-Streitkräfte abzuziehen.“

Die Demokraten verteidigten Bidens Entscheidung, den Rückzug durchzuziehen, und sagten, das Ziel der Anhörung am Mittwoch dürfe nicht darin bestehen, „politische Punkte“ zu sammeln.

Der New Yorker Abgeordnete Greg Meeks, der führende Demokrat des Gremiums, sagte, er habe mit unzähligen Goldstar-Familien gesprochen, die geliebte Menschen verloren haben, sowie mit Veteranen, die immer noch mit den Auswirkungen des Krieges zu kämpfen haben.

„Es unterstreicht für mich, dass der Präsident der Vereinigten Staaten die richtige Entscheidung getroffen hat, alle unsere Truppen nach Hause zu bringen“, sagte Meeks, „denn ich kann mir nicht guten Gewissens vorstellen, mehr amerikanische Männer und Frauen in den Kampf nach Afghanistan zu schicken.“

Scott Wong ist ein leitender Kongressreporter für NBC News.