Analyse

Apr 17, 2023

Von Mark Trevelyan, Andrew Osborn und Jonathan Landay

LONDON (Reuters) – Eine außergewöhnliche Ankündigung des russischen Söldnerführers Jewgeni Prigoschin, dass seine Kämpfer die ukrainische Stadt Bachmut verlassen werden, sieht nach Ansicht von Russland-Experten und Militäranalysten wie eine Übung zur Vermeidung von Schuldzuweisungen und zur Desinformation aus.

Aber es bringt seinen Konflikt mit den Verteidigungschefs in einer für Moskau schwierigen Woche, zwei Tage nach einem angeblichen Drohnenangriff auf den Kreml, auf eine neue Ebene. Es unterstreicht auch die Frustration Russlands darüber, dass es ihm nach mehr als neun Monaten kostspieliger und intensiver Kämpfe nicht gelungen ist, Bachmut zu erobern.

Prigoschin stellte Präsident Wladimir Putin und dem militärischen Establishment am Freitag ein wirksames Ultimatum, indem er sagte, Wagner werde Bachmut am 10. Mai verlassen und sich zurückziehen, um „seine Wunden zu lecken“, nachdem er exponentiell steigende Verluste erlitten habe. Er beschuldigte die Militärbürokraten, dem Land die benötigte Munition entzogen zu haben.

Aber viele Monate ungestümer Tiraden des ehemaligen Kreml-Gastronomiemagnaten, ein Meister der Kunst der Eigenwerbung, haben deutlich gemacht, dass seine Worte selten für bare Münze genommen werden dürfen.

Die Ukraine witterte sofort einen Bluff. Sein stellvertretender Verteidigungsminister sagte, Wagner ziehe tatsächlich Kämpfer aus anderen Teilen der Frontlinie heran, um zu versuchen, die Eroberung Bachmuts rechtzeitig zu Russlands Feierlichkeiten zum Tag des Sieges im Zweiten Weltkrieg am kommenden Dienstag abzuschließen. Reuters konnte diese Bewegungen nicht unabhängig überprüfen.

Kimberly Marten, Professorin am Barnard College und an der Columbia University, die sich auf russische Sicherheitsfragen spezialisiert hat, sagte, Prigoschin und seine Söldner seien „wesentliche Elemente des russischen Militärgeheimdienstes, daher glauben wir nichts, was er sagt“.

„Das ist alles nur Schall und Rauch, also raten wir nur“, sagte Marten, der mehrfach vor dem US-Kongress zu Wagner ausgesagt hat. Sie wies darauf hin, dass es für jeden Kommandeur tollkühn wäre, dem Feind fünf oder sechs Tage im Voraus seine Absichten „mitzuteilen“.

WÜTENDE TIRADE

Was jedoch real aussah, war Prigoschins Wut auf Verteidigungsminister Sergej Schoigu und Generalstabschef Waleri Gerassimow. Er beschimpfte beide Namen in einer Tirade, die vor Dutzenden blutüberströmten Leichen gefilmt wurde, und sagte, er werde sie für „Zehntausende tote und verletzte Wagner“ verantwortlich machen.

Einige sahen in Prigoschins Schritt ein verzweifeltes Wagnis, Moskau zu zwingen, ihm die zusätzlichen Vorräte und die russische Truppenunterstützung zu geben, die er braucht – und eines, das funktionieren könnte, weil Russland einen zu hohen Preis gezahlt hat, um Bachmut jetzt aufzugeben.

„Wenn dies genau der Fall ist, müssen wir damit rechnen, dass die ukrainische Armee während der Rotation angreift und die gesamte oder einen Großteil der Stadt verliert“, schrieb der russische Militärblogger Zhivov Z.

Alexander Bovdunov, ein politischer Analyst, sagte dem russischen Nachrichtenportal „Argumenty Nedeli“: „Wagner ist unsere effektivste Angriffsinfanterie. Sie muss alles bekommen, was sie braucht. Interne bürokratische Konflikte müssen in den Hintergrund treten, wenn Russland den Sieg erringen will.“

Der österreichische Analyst Gerhard Mangott sagte, wenn sich Prigoschin tatsächlich zurückziehe, „wäre dies viel zu schnell, als dass die russischen regulären Streitkräfte die Stellungen der Wagner-Kämpfer in und um Bachmut übernehmen könnten.“

„Wenn er es wirklich ernst meint ... würde dies den ukrainischen Streitkräften die Möglichkeit geben, Teile oder ganz Bachmut von den Russen zu beschlagnahmen“, sagte er und fügte hinzu, dass dies eine Katastrophe für Putin und Schoigu wäre.

Yohann Michel, Analyst am International Institute for Strategic Studies in London, sagte, Prigoschins Aussage wirke wie ein Versuch, die Schuld für die gescheiterte Einnahme Bachmuts auf ihn zu übertragen, und ein Hinweis darauf, dass seine Gefangennahme weiterhin schwer fassbar sei.

Er stellte auch in Frage, ob Prigoschin die Befugnis hatte, sich ohne Erlaubnis des Kremls zurückzuziehen. „Wenn Putin will, dass er an einem Kampf teilnimmt, wird er ihn auf die eine oder andere Weise dazu zwingen.“

Michael Mulroy, ein ehemaliger hochrangiger Pentagon-Beamter, sagte, Prigozhins jüngste Äußerungen könnten ein Bluff oder ein Zeichen dafür sein, dass es ihm wirklich an Arbeitskräften mangele, und sagte, russische Kommandeure hätten Wagner behandelt, „als wären sie völlig entbehrlich“.

WICHTIGE EINHEIT

Westliche Geheimdienstbewertungen kommen regelmäßig zu dem Schluss, dass Wagner eine der effektivsten Gefechtsfeldeinheiten Russlands ist, da sie – bisher – in der Lage ist, hohe Verluste zu absorbieren und vollständige Frontalangriffe mithilfe „menschlicher Wellen“ durchzuführen.

Obwohl es sich ursprünglich um eine etwa 10.000 Mann starke Truppe handelte, die aus ehemaligen Berufssoldaten und Spezialeinheiten bestand, war seine Dynamik – so langsam sie auch sein mag – von einem ständigen Nachschub an neuen Rekruten abhängig, der jedoch versiegte, als das Verteidigungsministerium im Februar den Einsatz rekrutierter Sträflinge stoppte aus Gefängnissen.

Der US-Geheimdienst schätzte, dass zeitweise bis zu 40.000 Sträflinge für Wagner kämpften.

Wagner hat seitdem Rekrutierungszentren eröffnet, um zu versuchen, seine Reihen aufzufüllen, während das Verteidigungsministerium selbst Berufssoldaten rekrutiert.

Marten sagte, seine Beteiligung am Kampf um Bachmut, einschließlich der aus russischen Gefängnissen rekrutierten Kämpfer, habe es Putin ermöglicht, die Erklärung einer umfassenden Mobilisierung zu vermeiden.

Was auch immer seine unmittelbaren Absichten in Bezug auf Bakhmut sein mögen, Wagner wird angesichts Prigozhins persönlicher Ambitionen und seiner Entschlossenheit, im Rampenlicht zu bleiben, wahrscheinlich ein wichtiger Akteur im Krieg bleiben. Kriegsbefürworter-Blogger berichteten, dass der ehemalige stellvertretende Verteidigungsminister, Generaloberst Michail Misinzew, der von westlichen Ländern wegen der Inszenierung der brutalen Belagerung des ukrainischen Mariupols mit Sanktionen belegt wurde, von Wagner neu als stellvertretender Kommandeur rekrutiert wurde.

„Wir werden unsere Wunden lecken, und wenn das Mutterland in Gefahr ist, werden wir uns wieder erheben, um es zu verteidigen. Das russische Volk kann auf uns zählen“, sagte Prigoschin am Freitag.

(Berichterstattung von Mark Trevelyan, Andrew Osborn, Jonathan Landay und Idrees Ali; Redaktion von Daniel Wallis)