Da sich die Staaten über die Vorteile von Bitcoin unterscheiden, gibt es eine Lösung für sein Klima und seine Macht

Jun 01, 2023

Der Bitcoin-Gründungsalgorithmus verfügt über eine integrierte Lösung für Emissionsprobleme, wenn sich Bitcoin-Miner dafür entscheiden.

Bitcoin-Befürworter bestehen darauf, dass ihr energieintensives digitales „Mining“ notwendig ist, um die Kryptowährung trotz ihrer Auswirkungen auf das Energiesystem zu schützen, die Klimaaktivisten für inakzeptabel halten. Aber es könnte einen Mittelweg geben.

Laut Kryptowährungsanalysten entdecken viele Bitcoin-Miner, dass saubere Energie eine kostensenkende Stromquelle ist. Und eine wachsende regulatorische Gegenreaktion legt nahe, dass Bergleute daraus Kapital schlagen solltenbevor ihnen möglicherweise kostspielige neue Vorschriften von der Biden-Regierung auferlegt werden und einige staatliche Entscheidungsträger von ihren wirtschaftlichen Vorteilen nicht überzeugt sind, sagten Umweltschützer.

Beim Mining werden Bitcoins durch algorithmusgesteuerte, energieintensive Berechnungen und digitale Transaktionen erzeugt, heißt es im grundlegenden Whitepaper der Kryptowährung aus dem Jahr 2008.

Der Algorithmus des Weißbuchs „erfordert einen zunehmenden Rechen- und Stromverbrauch, und die wichtigste Variable, die Miner kontrollieren können, ist ihr Strompreis“, sagte Margot Paez, Fellow des Bitcoin Policy Institute (BPI). „Der Bitcoin-Mining wird durch sein Design auf kostengünstige erneuerbare Energien und neue Strategien gezwungen, „die ihre Kosten senken und die Systemzuverlässigkeit verbessern können“, fügte sie hinzu.

Aber das kann nicht die ganze Lösung sein, antworteten Klimaaktivisten.

Bitcoin-Miner können nicht „vorhandene erneuerbare Energien übernehmen und anderen die schmutzige Erzeugung aufzwingen“ oder „neue erneuerbare Energien übernehmen, die für neu entstehende Elektrifizierungslasten benötigt werden“, sagte Jeremy Fisher, Senior Advisor für strategische Forschung und Entwicklung des Sierra Clubs. Und es seien Tarife für große Lasten erforderlich, „um Kunden vor verlorenen Infrastrukturkosten zu schützen, wenn Bergleute ihren Standort verlagern, um Strom zu günstigeren Preisen zu erhalten“, fügte er hinzu.

Die einfache Lösung besteht darin, Bitcoin von seiner rechenintensiven, energieintensiven Transaktionsvalidierungsmethode auf eine Methode umzustellen, die den Energieverbrauch um 99,99 % reduzieren kann, argumentieren Klimaaktivisten wie Greenpeace. Aber Bitcoin-Miner bestehen darauf, dass sie das Recht haben, ihre Methode zur Gewährleistung der Transaktionssicherheit einzusetzen.

Einige Bitcoin-Befürworter und -Gegner waren sich jedoch einig, dass sich die Vision von Bitcoin-Mining-Rechenzentren zusammen mit sauberer Energie abzeichnet, um den Betrieb zu betreiben, die Zuverlässigkeit zu gewährleisten und den Planeten zu schützen. Andere sagten jedoch, dass dafür die knappe saubere Energie und die Übertragung sinnvoll eingesetzt werden müssten.

Die heutigen über 20.000 Kryptowährungen, von manchen als „digitales Gold“ bezeichnet, haben zusammen einen Marktwert von 1,197 Billionen US-Dollar erreicht, angeführt von der Marktkapitalisierung von Bitcoin von 512,4 Milliarden US-Dollar und der Marktkapitalisierung von Ethereum von über 221,5 Milliarden US-Dollar, berichtete Infinite Market Cap am 7. Juni. Echtes Gold bleibt das Gold der Welt Laut Infinite Market Cap ist es der wichtigste Wertaufbewahrungsmittel mit einer Marktkapitalisierung von über 12,9 Billionen US-Dollar.

Laut vpnMentor konkurrieren Bitcoin-Miner um die Schaffung neuer Bitcoins und nutzen dazu Rechenleistung im Rechenzentrumsmaßstab, um etwa alle 10 Minuten ein vom Algorithmus des White Papers erstelltes Rätsel zu lösen. Lösungen werden von der Mining-Community durch eine strenge Proof-of-Work- oder PoW-Methode validiert, die als entscheidend für die Integrität von Bitcoin gilt, und der verschlüsselten Blockkette in einem sicheren Online-Blockchain-Ledger hinzugefügt.

Bitcoin-Miner lehnen die Proof-of-Stake- oder PoS-Methode von Ethereum zur Validierung der Blockchain ab, sagte Ben Hertz-Shargel, Global Head of Grid Edge bei Wood Mackenzie. „Anstatt um die Lösung eines rechenintensiven Rätsels zu wetteifern, setzen Benutzer ihr Vermögen für die Chance ein, Validator zu werden und die Belohnung zu verdienen, und sie verlieren diesen Einsatz, wenn sie nicht ehrlich handeln“, fügte er hinzu.

Es wurde geschätzt, dass der Übergang von Ethereum im September 2022 zu PoS seinen Stromverbrauch „um erstaunliche 99,99 %“ reduziert hat, indem die strengen, sich wiederholenden Berechnungen von Bitcoin fast vollständig eliminiert wurden, berichtete die Judge Business School der Universität Cambridge am 26. April.

Aber PoS kann die Bitcoin-Einnahmen nicht vollständig schützen, weil es den wohlhabendsten „Stakern“ zu viel Einfluss auf Entscheidungen gibt, die von allen Teilnehmern an PoW getroffen werden, sind sich Bitcoin-Befürworter einig. „Die Bitcoin-Welt wird nie davon überzeugt sein, dass PoW ein Problem im Vergleich zu Problemen in der Finanzwelt ist, die PoS repliziert“, indem es den Wohlhabendsten den größten Einfluss gibt, sagte Paez von BPI.

Die Auswirkungen des Bitcoin-Minings auf die Versorgung mit erneuerbaren Energien und die Zuverlässigkeit des Stromsystems, die mit der durch Algorithmen gesteuerten unvermeidlichen Bitcoin-Knappheit wahrscheinlich zunehmen werden, sind die kontroversen Fragen, die Lösungen erfordern, die sowohl die Kryptowährungsmärkte schützen als auch Klimaprobleme auf beiden Seiten angehen, wenn möglich Frage gesagt.

In Debatten über das Energiesystem und die Auswirkungen des Bitcoin-Minings auf die Umwelt scheinen polarisierte Umwelt- und Kryptowährungsbefürworter oft aneinander vorbeizureden.

Einige Umweltbefürworter scheinen davon überzeugt zu sein, dass der Bitcoin-Mining „stoppt werden muss, um den Planeten zu retten“, was „etwas unaufrichtig ist“, argumentierte ein BPI-Gutachten vom Januar 2022.

Doch das Mining von Kryptowährungen „könnte umfassendere Bemühungen zur Erreichung von CO2-Netto-Null behindern“, kam ein Bericht des Büros für Wissenschafts- und Technologiepolitik des Weißen Hauses vom September 2022 zu dem Schluss. Sollte dies geschehen, könnte dies die Finanzierung erneuerbarer Energien durch das Inflation Reduction Act von 2022 und das parteiübergreifende Infrastrukturgesetz von 2021 daran hindern, saubere Energie zur Elektrifizierung des Transport-, Gebäude- und Industriesektors zu ermöglichen, fügte sie hinzu.

Ein zentraler Punkt der Meinungsverschiedenheit ist die Frage, ob Kryptowährungs-Mining-Rechenzentren als Reaktion auf die Nachfrage fungieren können, um die Zuverlässigkeit des Stromversorgungssystems zu unterstützen.

Während der Bitcoin-Mining eine erhebliche Menge an Energie erfordert, kann seine betriebliche Flexibilität die Systemzuverlässigkeit durch Demand-Response-Programme unterstützen, die große Lasten für die Abschaltung während kritischer Spitzenzeiten kompensieren, räumte der Bericht des Weißen Hauses ein.

Laut dem Tech Transparency Project wurde dieser Wert jedoch durch Dutzende Millionen Dollar in texanischen Nachfragereaktionsprogrammen überbezahlt.

Im Gegensatz zu vielen großen Lasten können Bitcoin-Miner ihre Rechenzentren schnell abschalten, um die Vergütung der Programme zu verdienen, und wollen oft ohnehin nicht weitermachen, wenn die Strompreise hoch sind, sagen Klimaaktivisten.

Und viele Bergleute sind kluge Markthändler mit legalen Absicherungsverträgen, die eine profitable Strompreisarbitrage bei hochpreisigen Nachfragespitzen ermöglichen, gaben Bitcoin-Analysten zu.

„Die Reaktion auf die Nachfrage ist von entscheidender Bedeutung“, aber ihre Vergütung kann neu überdacht werden, um zu verhindern, dass große Lasten wie Bitcoin-Mining-Rechenzentren belohnt werden, die ohnehin geschlossen würden, wenn die Preise steigen, sagte Fisher vom Sierra Club. Diese Belohnungen ermöglichen es Bitcoin-Minern, weiterhin fossile Brennstoffe zu betreiben, fügte er hinzu.

Jede große Last kann „für die Reduzierung des Spitzenenergieverbrauchs bezahlt werden, und die Kosten werden von den Stromkunden geteilt“, weil die Befürworter sauberer Energie der Meinung sind, dass sie die Zuverlässigkeit fördert, wie in einem Meinungsartikel von CoinDesk vom 11. April geantwortet wurde. Das ist keine „schändliche Manipulation“.

Vorschriften, die Bergleuten einen Anreiz geben, saubere Energien zu nutzen, „wenn es gut für sie und den Planeten ist“, können ein Mittelweg sein, indem sie den Bergbau erlauben, ohne klimakriseverursachende Treibhausgasemissionen zu erzeugen, sagte Paez von BPI.

Die politischen Entscheidungsträger arbeiten an einer Reihe von Gesetzen und Vorschriften, die für Bergleute kostspielig sein könnten.

Der Haushalt der Biden-Regierung für das Haushaltsjahr 2024 beinhaltet eine vorgeschlagene Verbrauchsteuer auf den Stromverbrauch beim Digital Asset Mining. Die „negativen Umweltauswirkungen“ des Bitcoin-Minings können die Energiepreise erhöhen und „Unsicherheit und Risiken“ für andere Nutzer desselben Stromsystems schaffen, hieß es in einer Begründung des Finanzministeriums zu seinem Vorschlag, schrittweise eine 30-prozentige Steuer auf die Stromkosten des digitalen Minings einzuführen, um andere Kunden zu schützen.

Aber die vorgeschlagenen Steuer- und anderen Verwaltungsmaßnahmen zeigen, dass die Biden-Regierung die Bedeutung der Nutzung des Stroms zur Sicherung von Kryptowährungen durch den PoW-Ansatz nicht erkennt, antworteten Bitcoin-Befürworter.

Aussagen zur Unterstützung von Gesetzen wie Senate Bill 661 von Senator Edward Markey, D-Mass., die eine strengere Berichterstattung über Emissionen durch Bergleute erfordern würden, zeigten die gleichen Vorurteile, sagte Paez. Zeugen sagten, „Bitcoin-Mining sei von Natur aus verschwenderisch“, ohne den „wirtschaftlichen Anreiz des Algorithmus zu erkennen, auf kostengünstige erneuerbare Energien umzusteigen“, fügte sie hinzu.

Aber der Gesetzentwurf sei „ein guter erster Schritt“, denn „er ​​würde das Ausmaß der fehlenden Offenlegung von Energieverbrauch und Emissionen bei fast einem Drittel der Bergleute zeigen“, sagte Mandy DeRoche, stellvertretende geschäftsführende Anwältin von Earthjustice.

Der gerade vor dem Hintergrund neuer Turbulenzen und Kontroversen über die Kryptowährungsmärkte vorgelegte Entwurf eines parteiübergreifenden Gesetzes im Repräsentantenhaus würde einen Rahmen für eine stärkere Regulierung schaffen, schrieb Forbes-Mitarbeiter Billy Bambrough am 5. Juni.

Angesichts der großen parteipolitischen Spaltungen im aktuellen Kongress sind kurzfristige Maßnahmen in Bezug auf die Gesetzgebung, die vorgeschlagene Verbrauchsteuer oder die Finanzregulierung digitaler Vermögenswerte unwahrscheinlich, waren sich Analysten beider Seiten einig.

Einige Maßnahmen auf Landesebene hätten jedoch bereits Wirkung gezeigt, sagte DeRoche. Das in New York gesetzlich verordnete Moratorium für die Nutzung fossiler Brennstoffe durch Bitcoin-Miner für den Betrieb von Rechenzentren „ist ein Teil des größeren Puzzles“, ebenso wie die Klimagesetze von Oregon und Washington „mit spezifischen Emissionsreduzierungsanforderungen für Kryptowährungs-Miner“, fügte sie hinzu.

„Es gibt nicht viele Bitcoin-Mining-Operationen, die so schädlich sind wie die Erdgasanlagen hinter dem Zähler, die zum New Yorker Moratorium führten, aber die meisten Mining-Operationen nutzen schmutzige Netze“, sagte DeRoche.

In anderen Bundesstaaten wird die Debatte über den Energieverbrauch des Bitcoin-Minings von den Regulierungsbehörden thematisiert.

„Ein traditioneller Regulierungsgrundsatz besteht darin, den diskriminierungsfreien Kundenzugang zu Strom zu einem gerechten und angemessenen Preis zu schützen“, sagte Mark LeBel, Senior Associate des Regulatory Assistance Project (RAP). Über den Wert verschiedener Energienutzungen wird es unterschiedliche moralische Urteile geben, aber Tarife und Demand-Response-Programme „sollten alle Kunden zur Zahlung ihrer Kosten verpflichten.“

Nachdem texanische Nachfragereaktionsprogramme während des Wintersturms Uri 2021 und anderer Notfälle zu hohen Auszahlungen an Bitcoin-Mining-Betriebe führten, begann Texas, kostengünstigere Zuverlässigkeitsprogramme in Betracht zu ziehen, die sich auf Bitcoin auswirken könnten. Am 28. Mai wurde ein Mechanismus zur Leistungsgutschrift zur Kompensation verfügbarer Ressourcen genehmigt. Ein Kapazitätsmarkt wird jedoch noch geprüft, und der Gesetzentwurf 624 des Senats, der das Wachstum erneuerbarer Energien verlangsamen würde, sowie der Gesetzentwurf 1751 des Senats, der die Entschädigung für kritische Spitzenabschaltungen erhöhen würde, wurden nicht genehmigt in der letzten Legislaturperiode.

Doch während einige Bundesstaaten daran arbeiten, die Auswirkungen des Bitcoin-Betriebs zu begrenzen, wollen andere durch spezielle Stromtarife die Arbeitsplätze und wirtschaftlichen Vorteile der Bitcoin-Mining-Rechenzentren anlocken. Gegner sagen, dass Bitcoin-Befürworter diese Vorteile übertreiben und Schutzmaßnahmen gegen die hohen Kosten prüfen, die ihren Versorgungsunternehmen entstehen könnten, um die große Auslastung solcher Rechenzentren zu bewältigen.

Wirtschaftliche Entwicklungsraten oder Sonderverträge für Großlastkunden könnten sie anlocken, sagte LeBel von RAP. Solche Tarife müssten niedrig sein, um diese Kunden zu interessieren, dürften aber anderen Tarifzahlern keinen unangemessenen Schaden zufügen, fügte er hinzu.

Es gebe berechtigte Bedenken, dass große Ladungen neue, sich langfristig amortisierende Infrastrukturinvestitionen erfordern, die gestrandet sein könnten und die Tarife erhöhen könnten, wenn diese Ladungen verlagert würden, sagte LeBel. Aber „Versorgungsunternehmen können eine neue Großlast auch nutzen, um die Finanzierung der Infrastruktur sicherzustellen, die zukünftige Kunden bedienen kann, wenn die Großlast ausfällt“, sagte er.

Schutzzölle können dazu führen, dass sich große Lasten wie Bitcoin-Rechenzentren zu Ausstiegsgebühren oder Strafen verpflichten, wenn sie umziehen, schlug DeRoche von Earthjustice vor.

Aber die Gesetzgeber von Arkansas lehnten einen von Entergy vorgeschlagenen Schutztarif ab, der Großlastkunden Strafen auferlegt, wenn sie den Dienst einstellen, bevor die Versorgungskosten gedeckt sind. Stattdessen verabschiedeten sie das House Bill 1799 zusammen mit einem Sondertarif, um Bergleute anzulocken und ihre Rechte und Kosten zu schützen, sagte DeRoche. Und die Gesetzgeber von Kentucky haben Sondersteuern für das Bitcoin-Mining genehmigt, die nach Schätzungen von Klimaaktivisten aus Applachien die Staatseinnahmen um 9 Millionen US-Dollar pro Jahr verringern werden, fügte sie hinzu.

Als Idaho Power eine potenzielle Auslastung des neuen Bitcoin-Mining-Rechenzentrums von etwa 2.000 MW meldete, genehmigten die Regulierungsbehörden einen Schutzzoll, sagte Fisher vom Sierra Club. Ein neues Regulierungsprotokoll werde es Regulierungsbehörden und Interessengruppen ermöglichen, einen diskriminierungsfreien Tarif zu entwickeln, fügte er hinzu.

Klimaaktivisten kämpfen weiterhin von Staat zu Staat und machen immer weiter, indem sie ihre Bedenken kundtun. Einige Befürworter sagten jedoch, dass Bitcoin-Miner Preissignale auf dem Strommarkt sehen, die schon bald einen größeren Einfluss darauf haben könnten, wann sie Strom nutzen und welche Arten der Stromerzeugung sie unterstützen.

Knappe neue und bestehende erneuerbare Energien und Übertragungskapazitäten werden von Bitcoin-Mining-Rechenzentren absorbiert und von anderen Nutzungen verdrängt, betonten Fisher vom Sierra Club und Hertz-Shargel von Wood Mackenzie.

Und das einzige Wundermittel ist der Wechsel von Bergleuten von PoW zu PoS, „was unwahrscheinlich erscheint“, fügte Cullen Howe, Senior Advocate, Climate and Clean Energy Program des Natural Resources Defense Council, hinzu. „Sie sind gewinnorientierte Unternehmen, die im Rahmen ihrer Rechte handeln.“

Laut Brock Petersen, seinem CEO, ist Satoshi Energy jedoch ein Beispiel für die Zukunft des Bitcoin-Minings. Sein Rechenzentrum befand sich neben einem bestehenden Windprojekt, wodurch die Komplexität der Projektfinanzierung umgangen und die Kosten durch die Nutzung der vorhandenen Infrastruktur gesenkt wurden, sagte er. Durch die Anpassung der Größe des Projekts für erneuerbare Energien an die Auslastung des Rechenzentrums könne das Betriebsprojekt etwa 50 % seiner Betriebsstunden zu 100 % aus erneuerbaren Energien nutzen, fügte er hinzu.

Das andere Geschäftsmodell von TeraWulf, das sich auf vorhandene saubere Energiequellen konzentriert, verfolgt ein ähnliches Ziel, sagte Kerri Langlais, Chief Strategy Officer des Unternehmens. Ein 60-MW-Bitcoin-Mining-Rechenzentrum im Bundesstaat New York wird zu 91 % mit sauberer Energie aus der nahegelegenen Wasserkraft der Niagarafälle und dem Kernkraftwerk Fitzpatrick betrieben, und das 200-MW-Mining-Rechenzentrum in Pennsylvania wird über eine direkte Verbindung zu den 2,5 GW mit 100 % sauberer Energie betrieben Kernkraftwerk Susquehanna, sagte Langlais.

„Der Standort ist alles“, sagte sie. Die saubere Energie, die in die Bitcoin-Mining-Rechenzentren von TeraWulf fließt, kann „aufgrund von Übertragungsbeschränkungen“ nicht einfach andere Nachfragebereiche erreichen, fügte sie hinzu. Der Rest des Bergbausektors könne „nicht über Nacht auf Null CO2 umsteigen“, aber viele Bergleute „entwickeln“ sich weiter, um die wirtschaftlichen Chancen sauberer Energie zu erkennen, sagte sie.

Die Behauptungen des Bitcoin-Minings, es gebe einen Trend zu erneuerbaren Energien, „ist Greenwashing, weil es größtenteils um kleine frühe Projekte und Zukunftsbestrebungen geht“, antwortete DeRoche von Earthjustice. Und „es ist nicht klar, dass die insgesamt verlorene saubere Energie und die überlasteten Übertragungsstandorte auch nur annähernd die Belastung ausgleichen werden, die der PoW-Bergbau mit sich bringt“, sagte sie.

Paez vom BPI ist anderer Meinung. „Der Energieverbrauch des Bitcoin-Mining wird weiter steigen, aber die Emissionen werden sinken, da die Miner den Druck berechtigter Bedenken hinsichtlich des Klimas spüren“, und die Wirtschaft treibt sie zu den besten Standorten für saubere Energie, sagte sie. „Es hat einige Zeit gedauert“, aber die Unternehmen beginnen zu reagieren, „weil Bitcoin-Mining energieunabhängig ist und saubere Energie die kostengünstigste Option ist“, fügte sie hinzu.

Korrektur:Wir haben diese Geschichte aktualisiert, um eine genauere Beschreibung der Proof-of-Stake-Methode von Ethereum zu liefern.