Staudammkatastrophe in Brasilien: 60 Menschen sind tot, Hunderte weitere werden vermisst: NPR

Oct 02, 2023

Von

Bill Chappell

Das Bergbauunternehmen Vale gibt an, dass Damm I der Mine Córrego de Feijão mehr als 280 Fuß hoch und 2.360 Fuß breit war und ein Volumen von 11,7 Millionen Kubikmetern fasste. Die zerstörte Mine in der Nähe von Brumadinho, Brasilien, ist hier auf einem Satellitenfoto vom 26. Januar zu sehen. DigitalGlobe/Maxar/Reuters Bildunterschrift ausblenden

Das Bergbauunternehmen Vale gibt an, dass Damm I der Mine Córrego de Feijão mehr als 280 Fuß hoch und 2.360 Fuß breit war und ein Volumen von 11,7 Millionen Kubikmetern fasste. Die zerstörte Mine in der Nähe von Brumadinho, Brasilien, ist hier auf einem Satellitenfoto vom 26. Januar zu sehen.

Suchtrupps suchen im Südosten Brasiliens nach bis zu 300 vermissten Personen, nachdem am Freitag ein Damm an einem Eisenerzabbaukomplex eingestürzt ist und eine Flut schlammigen Minenabfalls freigesetzt hat, die einen Teil einer Stadt verschluckt hat. Seitdem ist die Zahl der Todesopfer nach Angaben brasilianischer Medien unter Berufung auf die regionale Feuerwehr auf 60 gestiegen, und die Sicherheitspraktiken des Minenbesitzers wurden auf den Prüfstand gestellt.

„Die Behörden sagen, dass viele der Vermissten wahrscheinlich tief im Schlamm begraben sind“, berichtet Catherine Osborn für NPR aus Brumadinho.

Befürchtungen, dass ein zweiter Damm in der Nähe zusammenbrechen könnte, zwangen am späten Sonntag eine erneute Evakuierung und die Einstellung der Suchbemühungen. Nachdem Wasser und Schlamm abgepumpt waren und Entwarnung gegeben wurde, ging die heikle Arbeit weiter.

Als dieses potenzielle Risiko am Sonntag zunahm, heulte eine Sirene und verunsicherte Tausende von Anwohnern zusätzlich. Aber es scheint, dass die Öffentlichkeit kaum oder gar keine öffentliche Warnung vor der Katastrophe vom Freitag erhalten hat.

Das Bergbauunternehmen Vale teilte The Associated Press mit, dass in der Gegend um seinen Staudamm acht Sirenen ausgefallen seien – aber dass am Freitag „die Geschwindigkeit, mit der sich das Ereignis ereignete, das Ertönen eines Alarms unmöglich machte“.

Minenarbeiter Luiz Castro erzählte Osborn, dass er Eisenerz zu einer Mahlmaschine gebracht hatte, als er ein lautes Geräusch hörte, das an das Geräusch explodierender riesiger Lastwagenräder erinnerte.

Als Castro sich umdrehte, sah er einen „Schlammberg“, wie er es nennt – von einem Staudamm, der mehr als 3 Milliarden Gallonen fasste – auf das Gebäude stürzen, in dem er arbeitete. Er rannte um sein Leben.

Die Abfälle und der Schlamm aus der Mine wurden vom Damm I der Mine Córrego de Feijão zurückgehalten, der laut Vale mehr als 280 Fuß hoch und 2.360 Fuß breit war. Das Unternehmen gibt an, dass der Damm am Stadtrand von Brumadinho bei seiner Inspektion im Juni und September letzten Jahres die Sicherheitsstandards übertroffen hatte.

Satellitenbilder der Gegend zeigen eine dramatisch neu gezeichnete Landschaft. Der Bereich unterhalb des Damms, wo einst dichte Baumbestände, Gebäude und kleine Teiche standen, ist heute mit rostfarbenem Schlamm bedeckt.

Retter suchen nach Opfern in der Nähe der Stadt Brumadinho im Bundesstaat Minas Gerias im Südosten Brasiliens, drei Tage nach dem Einsturz eines Staudamms in einer Eisenerzmine des brasilianischen Riesenbergbauunternehmens Vale. Mauro Pimentel /AFP/Getty Images Bildunterschrift ausblenden

Retter suchen nach Opfern in der Nähe der Stadt Brumadinho im Bundesstaat Minas Gerias im Südosten Brasiliens, drei Tage nach dem Einsturz eines Staudamms in einer Eisenerzmine des brasilianischen Riesenbergbauunternehmens Vale.

Der rote Schlamm habe den Paraopeba-Fluss im Zentrum von Brumadinho erreicht, berichtet O Globo und fügt hinzu, dass der Fluss nach Angaben der Einheimischen dafür bekannt sei, den meisten Fisch im Paraopeba-Tal zu haben, einem Gebiet im Bundesstaat Minas Gerais von mehreren Gebirgszügen umgeben.

Während sich die Bewohner mit dem Ausmaß der Tragödie auseinandersetzen, ist bereits ein Gerichtsverfahren gegen Vale im Gange. Zwei Regierungsbehörden haben das Unternehmen wegen des Mineneinsturzes mit Sanktionen belegt. Und am Wochenende erließen Richter einstweilige Verfügungen, mit denen Vales Konten in Höhe von fast drei Milliarden US-Dollar eingefroren wurden, um Geld für mögliche Opferzahlungen, Wiedergutmachungen und andere Kosten zu sparen.

Vale bezeichnet sich selbst als den weltweit größten Eisenerz- und Nickelproduzenten und ist eine mächtige Kraft in Minas Gerais, einem Bundesstaat, der für seine Minen bekannt ist. Doch viele Anwohner machen das Unternehmen für den Zusammenbruch am Freitag verantwortlich und fragen sich, ob Vale genug getan hat, um seine Sicherheitsprotokolle zu verbessern, nachdem bei einem ähnlichen Zusammenbruch im Jahr 2015 19 Menschen ums Leben kamen.

„Es war Fahrlässigkeit – und es war ein Verbrechen“, sagt Bewohnerin Dilce Almeida zu Osborn. Eine pensionierte Bekleidungsverkäuferin, die sagte, sie habe das Wochenende damit verbracht, das Schicksal ihres Neffen Andre herauszufinden.

Ibama, Brasiliens Umweltministerium, verhängte am Samstag eine Geldstrafe von 250 Millionen Real (66 Millionen US-Dollar) gegen Vale und erklärte, das Unternehmen habe sich fünf verschiedener Verstöße schuldig gemacht, von lebensgefährlicher Umweltverschmutzung bis hin zur Einleitung von Bergbaurückständen in Wasserressourcen. Eine staatliche Behörde in Minas Gerais verhängte eine eigene Geldstrafe von fast 100 Millionen Real.

Da die Zahl der Opfer der Katastrophe jedoch weiter steigt, fordern Anwohner und ein Hilfsbeamter die Regierung auf, ihren Umgang mit dem Risiko von Staudämmen in Brasiliens Minen zu verbessern.

„Bundesbeamte haben zugesagt, die Bergbauvorschriften strenger zu gestalten“, berichtet Osborn. „Aber für viele hat diese Katastrophe den Unterschied zwischen Versprechen und Durchsetzung deutlich gemacht.“