Kolumne: Für Floridas Sturm

May 08, 2023

Seit Jahrzehnten ist es ein allgegenwärtiges Sprichwort: Echte Floridianer lassen sich von heftigem tropischem Wetter nicht aus der Fassung bringen – sie laden sich einfach mit Snacks und Getränken für Erwachsene ein, hocken sich hin und fahren raus, um dann am nächsten Tag hinauszuschlendern, um ihre Kettensägen anzuwerfen und Trümmer sammeln.

Das war natürlich nie der Fall. Die einzigen Floridianer, die es sich leisten konnten, mit solch blasierter Unbekümmertheit zu handeln, waren entweder völlig unwissend – oder bereits vorbereitet, mit Absperrungen für Fenster und Türen, angemessenem Versicherungsschutz, Vorräten an notwendigen Vorräten und einem Plan, der bekannte Eventualfälle abdeckte. Sie verstanden, dass es viel zu spät war, um sinnvolle Vorbereitungen zu treffen, als sich die Spaghetti-Karten und Kegel der Unsicherheit auf „direkt auf uns zu“ reduzierten.

Wie die jüngsten Stürme jedoch gezeigt haben, verschieben sich die Bedrohungen. Die jährliche Hurrikansaison begann am 1. Juni, aber „Hurrikan-bereit“ im Jahr 2023 sieht nicht mehr so ​​aus wie im Jahr 2013, und zwar aufgrund einer erschreckenden Realität: Die größte Bedrohung für Leben und Eigentum ist Wasser, nicht der Wind – und nur wenige Orte in der Region Florida ist wirklich sicher vor Überschwemmungen, obwohl viele Einwohner, insbesondere in Gemeinden, die kilometerweit von der Küste entfernt liegen, diese Gefahr noch nicht in den Griff bekommen haben.

Selbst die hartnäckigsten Leugner des Klimawandels können die Bilder von Bewohnern, die nach Hurrikan Ian Wohnkomplexe in der Nähe der University of Central Florida mit Booten evakuieren, oder Szenen beispielloser Überschwemmungen im gesamten Broward County im April nicht ignorieren. Da der Meeresspiegel weiter ansteigt und die Ozeane wärmer werden, werden große Stürme – ob nun benannt oder nicht – immer größere Wassermengen über den Staat spülen. Binnengewässer werden über die Ufer treten, und der hohe, sandige Boden, der einst dafür sorgte, dass Regenwasser schnell in den Boden versickerte (wo es die Frischwasserversorgung des Staates wieder auffüllte), wird rasch mit Gebäuden und Asphalt bedeckt, um mehr als 1.000 neue Bewohner unterzubringen ein Tag.

All dies – im flachsten Bundesstaat des Landes – bedeutet Ärger. Floridas Überschwemmungskarten sind stark veraltet; in Wirklichkeit ist der gesamte Staat ein Überschwemmungsgebiet.

Die langjährige Tradition, sich vor Stürmen zu verstecken, geht auf das alte Sprichwort zurück: „Verstecke dich vor dem Wind, laufe vor dem Wasser.“ Bewohner Floridas, die sich auf Sturmrollläden, Generatoren und andere Investitionen verlassen haben, um sich und ihr Eigentum vor stürmischen Winden und daraus resultierenden Stromausfällen zu schützen, müssen ihre Pläne erweitern, um das Potenzial – sogar die Wahrscheinlichkeit – einzubeziehen, dass Schutz vor Ort immer wichtiger wird riskantes Unterfangen. Wenn starke Regenfälle eine Gefahr darstellen, kann die Evakuierung die einzige Lösung sein.

Die Zahl der Todesopfer von Ian zeigte die völlig neue Realität. Von den 109 Todesopfern, die dieser historische Sturm direkt forderte, ertranken mehr als 60 %. Fast alle davon befanden sich in Küstengebieten und ereigneten sich während der ersten Welle des Hurrikans. Wenn die Stürme heftiger werden, werden diese Überschwemmungen weiter ins Landesinnere reichen – und das Hochwasser überschwemmt einstöckige Gebäude.

Jeder Einwohner Floridas braucht einen Evakuierungsplan und die Entschlossenheit, Stürmen, die starke Regenfälle mit sich bringen könnten, aus dem Weg zu gehen. Jeder braucht eine Checkliste mit den Dingen, die er bei einer Evakuierung einpacken muss – Lebensmittel, Medikamente, Haustiere, wichtige Dokumente und mehr – und wenn die Beamten des Notfallmanagements sagen, dass es Zeit ist zu gehen, dann gehen Sie.

Die sich ändernden Bedrohungen bedeuten auch neue Kosten – angefangen bei der Versicherung.

Den meisten Schätzungen zufolge schließen weniger als 20 % der Immobilienbesitzer in Florida eine Überschwemmungsversicherung ab. Das ist nicht schwer zu verstehen: Die Kosten für Sachversicherungen sind im Bundesstaat in die Höhe geschossen, und der Gesetzgeber und Gouverneur Ron DeSantis haben mit beleidigend unzureichenden Maßnahmen reagiert, die vor allem die Gewinnmargen der Versicherungsunternehmen schützen. Und sie haben Berichte über zunehmend verbraucherfeindliche Trends weitgehend ignoriert, wie etwa eine aktuelle Untersuchung der Washington Post, bei der festgestellt wurde, dass mehrere Versicherungsunternehmen gültige Ansprüche verzögerten und ablehnten.

Von den Einwohnern Floridas zu verlangen, dass sie noch mehr für die Hochwasserversicherung bezahlen, wenn sie auf Grundstücken leben, die sie schon immer als „hoch und trocken“ betrachtet haben, ist schwer zu verkaufen, was noch dadurch verstärkt wird, dass viele Staatsoberhäupter die Gefahr von Überschwemmungen nicht realistisch einschätzen.

Doch ein Verzicht könnte dazu führen, dass Haus- und Geschäftsinhabern der dringend benötigte Schutz fehlt.

Die gute Nachricht ist, dass die Hochwasserversicherung derzeit relativ günstig ist. Einwohner Floridas, die diesen Versicherungsschutz nicht haben, sollten ihn nach Möglichkeit hinzufügen.

Eines wird sich jedoch nie ändern. Das Leben in Florida bringt eine Verantwortung mit sich: Sie sind Ihre eigene erste Verteidigungslinie. Das entbindet nicht Staatsoberhäupter, die sich mit dem Klimawandel auseinandersetzen oder sich mit großen finanziellen Mitteln um Sonderinteressen kümmern – aber nichts kann die Vorbereitung jedes einzelnen Haushalts ersetzen.

Es ist immer noch eine gute Idee, sich mit dem Nötigsten einzudecken – Taschenlampen, haltbare Lebensmittel, Planen und tragbare Generatoren, Medikamente und Tierbedarf. Es ist sinnvoll, Dächer zu inspizieren und gefährliche Äste von Bäumen zu entfernen, Sturmfensterläden zu installieren oder in Sperrholz zu investieren, um Fenster und Türen abzudecken.

Die Bewohner Floridas müssen jedoch noch eine weitere Realität hinzufügen: Keines dieser Dinge wird funktionieren, wenn sie unter Wasser sind. Und egal wo sich ein Grundstück befindet, die Gefahr einer Überschwemmung ist nicht mehr von der Hand zu weisen.

Dieser Meinungsbeitrag wurde ursprünglich von Orlando Sentinel veröffentlicht, einem Medienpartner der Website The Invading Sea (www.theinvadingsea.com). Die Website veröffentlicht Nachrichten und Kommentare zum Klimawandel und anderen Umweltproblemen, die Florida betreffen.

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