Lernen Sie Ihre Hartford Braillers kennen, ein Eishockeyteam, das Sehbehinderten Träume auf Eis legt

Jan 09, 2024

Keith Haley, 49, bereitet sich auf das Training mit den Hartford Braillers vor, einer Eishockeymannschaft für Sehbehinderte. Die Pucks sind groß, aus Metall und mit Kugellagern gefüllt, sodass die Spieler sie per Ton verfolgen können. (Dom Amore/Hartford Courant)

Keith Haley und Todd Sweet, erfahrene Mitglieder des Blindhockeyteams Hartford Braillers, machen kürzlich während eines Trainings eine Pause. (Dom Amore/Hartford Courant)

Keith Haley (links) und Trainer David Hoey präsentieren ihre Hartford Braillers-Ausrüstung und Haleys Team-USA-Pullover. Die Braillers sind ein blindes Hockeyteam, die Punkte auf ihrem Logo bilden ein „H“ in Blindenschrift. „Es ist einer der besten Namen im Blindenhockey“, sagt Haley. (Dom Amore/Hartford Courant)

Keith Haley (links) und Trainer David Hoey präsentieren ihre Hartford Braillers-Ausrüstung und Haleys Team-USA-Pullover. Die Braillers sind ein blindes Hockeyteam, die Punkte auf ihrem Logo bilden ein „H“ in Blindenschrift. „Es ist einer der besten Namen im Blindenhockey“, sagt Haley. (Dom Amore/Hartford Courant)

Bis weit in seine Vierziger hinein liebte Todd Sweet das Hockeyspielen. In höheren Ligen schnürte er bei Pick-up-Spielen seine Schlittschuhe und nahm an Wettkämpfen teil. Dann begann ihm die Best-Krankheit, eine degenerative Erkrankung, das Augenlicht zu nehmen.

„Ich habe 2005 mein Augenlicht verloren, das ging auch ziemlich schnell“, sagte Sweet. „Ich habe trotzdem versucht, Schlittschuh zu laufen. Ich habe immer noch Sichthockey gespielt, die Jungs wussten es, aber es wurde immer schwieriger. Nach einer Weile, als ich mit dem Puck ins Maul getroffen wurde, sagte ich: ‚Ah, vielleicht sollte ich aufhören.‘ .' "

Etwa ein Jahrzehnt später ging Sweet zu einer Eishockeyvorführung für Sehbehinderte, ohne damit zu rechnen, mitzumachen. Doch bald kam seine Liebe zum Spiel zurück und er wurde Mitglied der blinden Eishockeymannschaft Hartford Braillers.

„Es ist einfach fantastisch“, sagte Sweet, 61, das älteste Mitglied der Braillers. „Ich habe das Spiel verpasst, ich habe es so sehr vermisst. Dann konnte ich wieder aufs Eis, es ist so ein Gefühl, so eine Freiheit. Wenn man sein Augenlicht verliert, gibt man viele Dinge auf, man gibt seine eigenen auf.“ Mit dem Führerschein gibst du einen Großteil deiner Freiheit und Unabhängigkeit auf. Du bist dir sicher, dass du nicht mehr Eishockey spielen kannst, also wenn du die Gelegenheit bekommst, das noch einmal zu tun, und zwar mit einer Gruppe von Leuten, denen es genauso geht In der Situation, in der du bist, also, oh mein Gott, es ist schwer in Worte zu fassen, wie wunderbar es sich anfühlte.

„… Zum Glück habe ich meine gesamte Hockeyausrüstung gerettet.“

Die Braillers trainieren in der Newington Arena mit Pucks und Netzen, die für Blindenhockey entwickelt wurden, eine der am schnellsten wachsenden Parasportarten und, wie die Spieler hoffen, bald eine paralympische Sportart sein. Die örtliche Gruppe wurde 2017 von Joel Klug gegründet und als Spieler nach einem Training für ein Mannschaftsfoto posierten, platzte er heraus: „Wir sind die Hartford Braillers.“

„… Und wenn man es einmal hört, ist es natürlich eine Selbstverständlichkeit“, sagte Keith Haley, der die Nachfolge von Klug als Organisator des Programms angetreten hat. „Es gab keine Abstimmung. Die Hartford Braillers sind der beste Name im Blindenhockey.“

Das Logo besteht aus drei Punkten, die auf einer Blindschriftplatte so angeordnet sind, dass sie den Buchstaben „H“ bilden.

Haley, 49, spielte an der Farmington High, bevor er aufgrund eines Glaukoms sein peripheres Sehvermögen verlor, und spielte dann in einer Männerliga, bis er den Puck nicht mehr sehen konnte. Er war Mitglied der US-Nationalmannschaft und hat die Braillers bei Wettbewerben in den USA und Kanada angeführt, beginnend mit einer Veranstaltung in Pittsburgh im Herbst 2017. USA Hockey sponsert zwei Veranstaltungen pro Jahr, das Blind Hockey Classic Fort Wayne, Indiana, letzten Herbst und das Disabled Hockey Festival, weitere Wettbewerbe sind in Vorbereitung.

„2017 gab es an der Westminster School eine ‚Try-it‘-Veranstaltung“, sagte Haley. „Es waren ungefähr 15 Leute da und wir haben von diesem Abend an sieben bis zehn Kernspieler behalten. Ich wusste nicht, wie lange das dauern würde, aber seitdem spielen wir ein- oder zweimal im Monat. Es.“ hat sich zu etwas so viel mehr entwickelt, dass ich meine Ausrüstung Stück für Stück ersetze. Für mich ist es erstaunlich. Es hat mich von der Couch hochgeholt und mich wieder auf etwas eingelassen.“

Blindenhockey wird gemischt gespielt, ohne Altersbeschränkung oder Fähigkeitsanforderungen. Zu den Hartford-Spielern kommen auf dem Eis die sehenden Freiwilligen David Hoey, der Trainer ist, und Rose Molinaro.

„Für mich persönlich ist es unübertroffen“, sagte Hoey. „Ich bin mit Eishockey aufgewachsen, bin zufällig auf die Braillers gestoßen und habe gefragt, was ich tun könnte, um zu helfen. Als ich zu ein paar Trainings kam, wurde ich gebeten, als Trainer zu helfen. Sie inspirieren mich im Leben und auf dem Eishockeyfeld. Das ist es.“ manchmal unbeschreiblich.

Der Puck ist dreimal so groß wie ein normaler Hockey-Puck, besteht aus Aluminium und ist mit Kugellagern gefüllt, so dass er ein lautes Rasseln erzeugt, ähnlich einem Tamburin oder einer Kuhglocke, wenn er über das Eis geschlagen wird, sodass die Spieler ihn anhand von Geräuschen verfolgen können . „Jedes Mal, wenn wir den Puck auf das Eis fallen lassen, fragen sich die Leute: Was spielen sie da draußen?“ Sagte Haley. Die Pucks werden durch den Pfostentreffer verbeult und Hoey hilft dabei, Geld für den Kauf neuer Pucks für 50 Dollar pro Stück zu sammeln.

Das Netto beträgt 12? kürzer als beim Standardhockey, sodass die Spieler den Puck niedrig halten.

Die Sehstärke der Spieler lässt sich in vier Kategorien einteilen: B1, d. h. keine oder nur sehr geringe Lichtwahrnehmung und keine Fähigkeit, die Form einer Hand in irgendeiner Richtung zu erkennen; B2, die Fähigkeit, die Form einer Hand bis zu einer Sehschärfe von 20/600 zu erkennen; B3, Sehvermögen zwischen 20/600 und 20/200; und B4, mit einer Sehweite zwischen 20/70 und 20/200 und einem Gesichtsfeld größer als 20 Grad. Diejenigen in B-4 sind nicht für den internationalen Wettbewerb zugelassen.

Torhüter, die normalerweise auf den Knien spielen, müssen B1 sein oder eine Blindbinde tragen, um einen Vorteil zu verhindern. In der Angriffszone muss ein Pass absolviert werden, bevor ein Schuss ausgeführt werden kann. Anschließend ertönt ein Pfiff. Dies macht den Torwart darauf aufmerksam, dass ein Schuss kommt.

„Sie beginnen im Stehen“, sagte Haley. „Aber sie bleiben im Allgemeinen etwas tiefer, es ist ein schwererer Puck. Manchmal ist es sogar für einen blinden Torwart schwierig, ein Tor zu erzielen. In einer Schmetterlingsposition kann man nur über seine Schulter oder unter seine Polster punkten, es gibt nur vier Orte, an denen man punkten kann.“ kann den Puck zuspielen. Es ist also schwieriger, als die Leute denken.“

Frank Roberts, 44, aus Windsor, war noch nie zuvor Schlittschuh gelaufen und hatte nur Deckhockey gespielt, als er einen Facebook-Beitrag von Haley, einer langjährigen Freundin, sah.

„Ich sagte: ‚Das wird wahrscheinlich kitschig, aber ich gehe hin und schaue es mir an‘“, sagte Roberts, der seit seinem 16. Lebensjahr gesetzlich blind ist. „Und ich war begeistert, denn es gibt keinen großen Unterschied zwischen blindem Eishockey.“ und normales Hockey, und ich liebe den Hockeysport. Es geht darum, mit Menschen in Kontakt zu treten, die die gleiche Behinderung wie ich haben und die Liebe zum Hockey teilen.“

Da an einem späten Sonntagnachmittag etwa eine Stunde Eiszeit reserviert war, bereiteten sich die Braillers für das Training vor. Die Mannschaften müssen einen hohen Kontrast in ihren Uniformen haben, daher würden die traditionellen Grün- und Blautöne der Whalers nicht funktionieren. Haley und Sweet trugen Grün; Roberts und Molinaro trugen Gelb und Hoey, der Sweet und Haley zur Eisbahn fuhr, trug Schwarz für das Training, zu dem auch einige Passübungen und ein Zwei-gegen-Zwei-Duell gehörten. Die Spieler benutzen ihre Stöcke, um die Stufen zum Eis abzutasten, und tippen, um zu kommunizieren.

Einige der ursprünglichen Braillers sind weggezogen, aber es sind immer noch acht oder neun beteiligt, darunter Max Shear, 17, aus New York, der aufgrund eines Gehirntumors im Alter von 11 Jahren sein Augenlicht verlor, und Sietska Morgan, beide aus Maine Mitglieder des US-Teams.

„Als ich in den Farben Rot, Weiß und Blau für das Team USA [bei einem Wettbewerb] in Utica, NY, antrat und mich für die Nationalhymne aufstellte, blieb an der blauen Linie kein Auge trocken“, sagte Haley. „ denn jeder hatte einen anderen Weg genommen, um dorthin zu gelangen.

Die Braillers bereiten sich auf ein Spiel gegen New York Metro Blind Hockey in der Total Mortgage Arena in Bridgeport am 4. März vor. Neue Spieler sind immer willkommen und man kann beitreten oder weitere Informationen unter www.facebook.com/BlindhockeyCT oder per E-Mail an Hartfordbraillers@ erhalten. gmail.com.

„Es gibt keine Diskriminierung aufgrund des Qualifikationsniveaus“, sagte Haley. „Es geht darum, blinde Menschen in etwas einzubeziehen. Wir werden nicht sagen: ‚Du bist nicht gut genug, um bei uns zu spielen.‘ Jeder, der zum Spielen kommt, verliebt sich in den Sport. Es gibt für jeden die Möglichkeit, sich zu engagieren und Teil von etwas zu sein.“

Dom Amore kann unter [email protected] erreicht werden

Melden Sie sich für E-Mail-Newsletter an