Unsere Denkmäler niederreißen

Sep 17, 2023

Von Michael Brune, 22. Juli 2020

Foto von Edward T. Parsons

Lesen Sie diesen Artikel hier auf Spanisch.

Der Sierra Club ist eine 128 Jahre alte Organisation mit einer komplexen Geschichte, die teilweise erheblichen und unermesslichen Schaden angerichtet hat. Während Verteidiger des schwarzen Lebens im ganzen Land Denkmäler der Konföderierten niederreißen, müssen wir diesen Moment auch nutzen, um unsere Vergangenheit und unsere wesentliche Rolle bei der Aufrechterhaltung der weißen Vorherrschaft zu überdenken.

Es ist an der Zeit, einige unserer eigenen Denkmäler abzureißen, beginnend mit etwas Wahrheit über die frühe Geschichte des Sierra Clubs. Darauf folgen Beiträge darüber, wie wir uns in Fragen der Einwanderung und Bevölkerungskontrolle, der Umweltgerechtigkeit und der Souveränität der Ureinwohner weiterentwickeln mussten. Wir werden einen Beitrag auch einer Diskussion darüber widmen, wie der Sierra Club daran arbeitet, die Stimmen von Menschen zu bündeln, die wir in der Vergangenheit ignoriert haben, damit wir beginnen können, einige der angerichteten Schäden zu reparieren.

Die monumentalste Figur in der Vergangenheit des Sierra Clubs ist John Muir. Seine von vielen unserer Mitglieder geliebten Schriften lehrten Generationen von Menschen, die Heiligkeit der Natur zu erkennen. Aber Muir pflegte Freundschaften mit Menschen wie Henry Fairfield Osborn, der sich sowohl für den Naturschutz als auch für den Schutz der weißen Rasse einsetzte. Als Vorsitzender der New York Zoological Society und Kuratoriumsmitglied des American Museum of Natural History half Osborn in den Jahren nach Muirs Tod auch bei der Gründung der American Eugenics Society.

Und Muir war nicht immun gegen den Rassismus, der von vielen in der frühen Naturschutzbewegung verbreitet wurde. Er machte abfällige Kommentare über Schwarze und indigene Völker, die sich auf zutiefst schädliche rassistische Stereotypen stützten, obwohl sich seine Ansichten später in seinem Leben weiterentwickelten. Als ikonischste Figur in der Geschichte des Sierra Clubs haben Muirs Worte und Taten ein besonders schweres Gewicht. Sie verletzen und entfremden weiterhin indigene und farbige Menschen, die mit dem Sierra Club in Kontakt kommen.

Andere frühe Mitglieder und Führungskräfte des Sierra Clubs – wie Joseph LeConte und David Starr Jordan – waren lautstarke Befürworter der weißen Vorherrschaft und ihres pseudowissenschaftlichen Arms, der Eugenik. Jordan zum Beispiel war während Muirs Präsidentschaft Mitglied des Vorstands. Als „König“ der Eugenik-Bewegung drängte er auf Zwangssterilisierungsgesetze und -programme, die Zehntausende Frauen ihres Rechts auf Kinderkriegen beraubten – hauptsächlich schwarze, lateinamerikanische, indigene und arme Frauen sowie Menschen mit Behinderungen Geisteskrankheit. Er war Mitbegründer der Human Betterment Foundation, deren Forschung und Modellgesetze zur Schaffung der Eugenikgesetzgebung Nazi-Deutschlands herangezogen wurden.

In diesen frühen Jahren war der Sierra Club im Grunde ein Bergsteigerclub für Weiße der Mittel- und Oberschicht, die sich für den Erhalt der Wildnis einsetzten, durch die sie wanderten – Wildnis, die erst ein paar Jahrzehnte zuvor Schutz brauchte, als weiße Siedler gewaltsam gegen sie vorgingen verdrängte die indigenen Völker, die seit Tausenden von Jahren auf dem Land lebten und es pflegten. Der Sierra Club behielt diese Grundausrichtung bis mindestens in die 1960er Jahre bei, da die Mitgliedschaft exklusiv blieb. Die Mitgliedschaft konnte nur durch Sponsoring bestehender Mitglieder gewährt werden, von denen einige alle farbigen Bewerber aussortierten.

Das Weißsein und die Privilegien unserer frühen Mitgliedschaft führten zu einer sehr gefährlichen Idee – eine, die noch heute im Umlauf ist. Es geht um die Idee, dass das Erkunden, Genießen und Schützen der Natur von menschlichen Angelegenheiten getrennt werden kann. Solch vorsätzliche Ignoranz ermöglicht es manchen Menschen, die Augen vor der Realität zu verschließen, dass die wilden Orte, die wir lieben, auch die angestammten Heimatländer der Ureinwohner sind, die in den Jahrzehnten oder Jahrhunderten, bevor sie zu Nationalparks wurden, von ihrem Land vertrieben wurden. Dadurch übersehen sie auch die Tatsache, dass nur Menschen, die vor systemischem Rassismus und Brutalität geschützt sind, es sich leisten können, sich ausschließlich auf den Erhalt der Wildnis zu konzentrieren. Schwarze Gemeinschaften, indigene Gemeinschaften und farbige Gemeinschaften ertragen weiterhin die traumatische Last, für ihr Recht auf eine gesunde Umwelt zu kämpfen und gleichzeitig für die Freiheit von Diskriminierung und Polizeigewalt zu kämpfen.

Das Fortbestehen dieser fehlgeleiteten Idee ist einer der Gründe, warum wir immer noch Kommentare von unseren eigenen Mitgliedern erhalten, die uns sagen, wir sollten „auf unserer Spur bleiben“ und aufhören, über Fragen der Rasse, Gerechtigkeit und Privilegien zu reden. Aber wie der Autor Julian Brave NoiseCat sagt: „Die Umwelt ist kein Zufluchtsort für Weiße mehr. Das chaotische Geschäft mit Gesellschaft, Macht und Rasse ist überall und miteinander verflochten.“

Der Sierra Club, dem ich angehören möchte, erkennt nicht nur diese Realität an, sondern setzt sich auch gegen Rassismus und Ausgrenzung ein, wo immer sie auftreten – in unseren Parks und Wildnisgebieten, in unseren Gemeinden, in den Hallen der Macht und insbesondere bei uns selbst Mitarbeiter, Freiwillige und 3,8 Millionen Mitglieder und Unterstützer.

Ich weiß, dass das nicht der Sierra Club ist, den es historisch gesehen gibt. Die Menschen innerhalb der Organisation mussten den Sierra Club dazu drängen, sich zum Besseren zu entwickeln und sich entschieden auf die Seite der Gerechtigkeit zu stellen, oft unter großen persönlichen Kosten. In zukünftigen Beiträgen dieser Reihe werden wir mehr über die Kämpfe sprechen, die indigene Völker, farbige Menschen und ihre weißen Verbündeten durchgemacht haben, um diese Organisation zu Themen wie Einwanderung und Umweltgerechtigkeit weiterzuentwickeln.

Für all den Schaden, den der Sierra Club Schwarzen, Indigenen und anderen Farbigen zugefügt hat und weiterhin zufügt, tut es mir zutiefst leid. Ich weiß, dass Entschuldigungen nichts wert sind, wenn sie nicht mit der Verpflichtung zur Veränderung einhergehen. Ich gebe diese Verpflichtung jetzt öffentlich ab. Und ich lade Sie ein, mich und andere Führungskräfte, Mitarbeiter und Freiwillige des Sierra Clubs zur Rechenschaft zu ziehen, wenn wir unserer Verpflichtung, eine aktiv antirassistische Organisation zu werden, nicht nachkommen.

Zunächst gestalten wir unsere Führungsstruktur neu, sodass Schwarze, Indigene und andere farbige Führungskräfte im Sierra Club die Mehrheit des Teams bilden, das organisatorische Entscheidungen auf höchster Ebene trifft. Wir werden ähnliche Änderungen einleiten, um die Stimmen und Erfahrungen farbiger Mitarbeiter im gesamten Unternehmen zu stärken. Wir wissen, dass die Machtsysteme, die uns hierher gebracht haben, nicht den transformativen Wandel ermöglichen werden, den wir brauchen.

Vorbehaltlich der Zustimmung unseres Vorstands werden wir im nächsten Jahr – und in den kommenden Jahren noch mehr – 5 Millionen US-Dollar aus unserem Budget abziehen, um längst überfällige Investitionen in unser farbiges Personal und unsere Arbeit für Umwelt- und Rassengerechtigkeit zu tätigen. Wir werden mit unseren Mitgliedern einen Dialog und Ressourcen für die Schnittstelle zwischen Rassismus und Fragen der Umweltgerechtigkeit schaffen und in unsere Personal- und Schulungskapazitäten investieren, um sicherzustellen, dass Mitarbeiter, Freiwillige und Mitglieder für jeden Schaden, den sie Mitgliedern zufügen, zur Verantwortung gezogen werden Mitglieder unserer Sierra Club-Gemeinschaft, die sich als Schwarze, Indigene oder farbige Menschen identifizieren. Wir werden das nächste Jahr auch damit verbringen, unsere Geschichte zu studieren und herauszufinden, welche unserer Denkmäler umbenannt oder ganz abgerissen werden müssen.

In den folgenden Beiträgen dieser Reihe werden wir ausführlicher über die Schritte sprechen, die wir unternehmen, um den Sierra Club auf der Grundlage von Rassen- und sozialer Gerechtigkeit wieder aufzubauen und zu versuchen, den von uns verursachten Schaden wiedergutzumachen. Ich weiß, dass die Schritte, die ich oben skizziert habe, nur der Anfang eines jahrelangen Prozesses sind, bei dem wir uns mit unserer Geschichte auseinandersetzen, das Vertrauen der von uns geschädigten Gemeinschaften zurückgewinnen und einen vielfältigen und gleichberechtigten Sierra Club für das 21. Jahrhundert schaffen .

Dieser Beitrag von Sierra Club-Geschäftsführer Michael Brune löste bei den Sierra Club-Mitgliedern eine Reihe von Reaktionen aus – einige zustimmend, andere missbilligend und viele mit gemischten Gefühlen. Im Sinne eines konstruktiven Dialogs zwischen unseren Mitgliedern veröffentlichen wir hier eine Auswahl der Antworten.

Ich war die meiste Zeit der letzten 35 Jahre Mitglied im Sierra Club, aber als Ökologe der amerikanischen Ureinwohner habe ich dabei oft gezuckt. Ich kenne den Rassismus des Gründers John Muir und seinen Wunsch, die Sierra Nevada frei von Ureinwohnern zu sehen, schon lange. Es ist schön zu sehen, dass Sie sich für diese Vergangenheit entschuldigen und versprechen, etwas dagegen zu unternehmen. Viele von uns betrachten die Organisation als eine elitäre Gruppe wohlhabender, weißer Reisender, die es vorziehen würden, wenn die Landschaften, die sie besuchen, menschenleer wären. Leere Landschaften sind das Ergebnis von Siedleraktionen. Der Schutz von Land begann nicht mit dem Sierra Club; Es begann mit der indigenen Bevölkerung.

Jetzt beginnt die eigentliche Arbeit im Sierra Club. Machen Sie die Organisation integrativ, vielfältig, gerecht, bodenständig und wirklich nützlich für alle. Laden Sie ein breites Spektrum von Bürgern herzlich und aufrichtig zum Beitritt ein. Es ist eine große Aufgabe, aber diese Organisation kann es schaffen.

– Mike Horn

Ich gehöre dem Sierra Club an, weil ich die Wildnis genießen und schützen möchte und weil ich die ganze Welt vor den Auswirkungen des Klimawandels schützen möchte. Natürlich erwarte ich von Michael Brune, dass er antirassistisch ist und sich um die Behandlung anderer Menschen kümmert – genauso wie ich hoffe, dass sich die Führer der NAACP, der Anti-Defamation League und der ACLU um den Schutz der Wildnis und den Klimawandel kümmern. Aber ihre Mitglieder erwarten von ihnen, dass sie ihre Arbeit erledigen, und unsere Mitglieder erwarten von Brune, dass er seine Arbeit erledigt.

Es ist absurd, John Muirs Leben zu analysieren, um einige Momente oder Überzeugungen hervorzuheben, die nicht repräsentativ für sein Lebenswerk waren. Es gibt kaum eine historische (oder lebende) Persönlichkeit, die die Analyse jeder ihrer Äußerungen im Jahr 2020 in Amerika überleben könnte. Weder Abraham Lincoln noch FDR noch JFK. Wenn Michael Brune keinen Weg findet, unseren Mitgliedern John Muirs Leben im Gleichgewicht zu erklären, hat er wahrscheinlich den falschen Job. Und wenn der Sierra Club seine kostbaren Ressourcen nicht dafür ausgeben kann, in diesen gefährlichen Zeiten für unsere Ideale eines sicheren Klimas und einer lebendigen Wildnis zu kämpfen, angeführt von den Qualifiziertesten und Fähigsten, dann kann ich eine andere Organisation finden, die ich unterstützen kann.

– Michael Katz

Vielen Dank für Ihre aufschlussreiche und inspirierende Nachricht. Ich war mir der komplizierten und fehlerhaften Geschichte des Sierra Clubs nicht bewusst, und obwohl es mich beunruhigte, sie zu lesen (vor allem, weil ich John Muir sehr bewundert habe), habe ich jetzt ein besseres Verständnis für diese frühen Führer und was ihre Haltung möglicherweise geprägt hat. Als asiatischer Amerikaner habe ich persönlich den Schmerz rassistischer Einstellungen und Verhaltensweisen gespürt. Ich stimme zu, dass es Zeit für eine Abrechnung und Versöhnung seitens des Sierra Clubs ist, und ich unterstütze voll und ganz die in Ihrer Erklärung versprochenen zukünftigen Schritte.

– Ruth Hung Cooperrider

Als Sierra Club-Mitglied, lebenslanger Sierra-Wanderer und Bewunderer von John Muir habe ich Ihren Artikel „Pulling Down Our Monuments“ mit Bedauern gelesen, weil er Muirs Schreiben und Leben falsch dargestellt hat. Muir war kein Rassist, und tatsächlich war er im Kontext seiner Zeit eine tolerante und großzügige Persönlichkeit, die sowohl damals als auch heute Respekt verdiente.

Sie haben Muir vorgeworfen, rassistische Freunde zu haben, aber das waren weniger Freunde als vielmehr professionelle Kollegen. Und Schuld durch Assoziation ist immer ein schwacher rhetorischer Trick. Wir alle kennen Menschen, deren Meinungen wir verurteilen, mit denen wir manchmal immer noch zu tun haben. Muir hatte zahlreiche berufliche Bekanntschaften; er ist nicht für ihre Fehler verantwortlich.

Muirs Tagebücher enthielten einen kritischen Kommentar zu den Schwarzen, an denen er auf seinem Spaziergang durch den Süden vorbeikam. Und nachdem ihn eine Gruppe amerikanischer Ureinwohner im Mono Pass angesprochen hatte, ihn um Alkohol und Tabak bat und ihn eine Zeit lang nicht gehen ließ, beschrieb er sie negativ. Doch schon in seinem nächsten Tagebucheintrag schrieb er, dass es ihm leid tue, so negativ reagiert zu haben. Später, nachdem Reisen nach Alaska ihm enge Kontakte mit der Tlingit-Gemeinschaft ermöglichten, stellte er sehr deutlich fest, dass die Kulturen der amerikanischen Ureinwohner Werte hatten, die denen der vorherrschenden weißen Gesellschaft seiner Zeit überlegen waren. In einer Zeit, in der es wirklich mörderische „Indianerhasser“ gab, verteidigte Muir die amerikanischen Ureinwohner und ihre Kulturen.

Muir zu kritisieren ist unangebracht. Er war nicht perfekt, aber er war kein Rassist, wie sein Schreiben deutlich zeigt. Anstatt ihn anzugreifen, sollten Sie daran arbeiten, wie der Sierra Club seit seiner Zeit dem Ziel, die Wildnis zu erhalten, eine geringere Priorität eingeräumt hat.

– Kim Stanley Robinson

Ich möchte einfach „Danke“ für diesen Artikel sagen. Die Umweltbewegung braucht mehr Führung wie Ihre, um vergangene Fehler in Bezug auf soziale und rassistische Ungerechtigkeiten zu korrigieren. Dieses Entschuldigungsschreiben ist kraftvoll und wird dringend benötigt. Die Schritte, die der Sierra Club unternehmen will, um vergangenes Unrecht zu korrigieren und eine bessere, gerechtere Zukunft aufzubauen, sind solide. Ebenso wichtig ist, dass die Maßnahmen nicht nur hinter verschlossenen Türen ergriffen werden, sondern auch öffentlich dargelegt werden. Vertrauensbildung ist auf solche Transparenz angewiesen. Nochmals vielen Dank, dass Sie nicht „in der engen Spur der Umweltschützer bleiben“. Veering wird voll und ganz geschätzt und ist von größter Bedeutung. Wir hoffen, dass andere folgen.

– Tracy Raczek

Vielen Dank, dass Sie diese Erklärung geschrieben haben. Ich bin Rektor des John Muir College an der UC San Diego. Meine eigenen Erfahrungen mit dem Sierra Club im Laufe der Jahre waren ziemlich kompliziert: Von der Propaganda, die ich als High-School-Lehrer für Naturwissenschaften in den 1990er Jahren erhielt, für „Zero Population Growth“, die sich gegen Einwanderung aussprach und den Globalen Süden für die weltweite Ressourcenknappheit verantwortlich machte; Zu den Fördermitteln, die ich für die gemeinnützige Organisation „Wilderness Adventures for Youth“ erhalten habe, sowie Stipendien für die vom Sierra Club organisierten „Inspiring Connections Outdoor“-Ausflugsprogramme. Unsere Studenten am John Muir College haben eine ähnlich komplizierte Beziehung zu John Muir. Wir sind das beliebteste College an der UC San Diego. Das College-Motto „Den unabhängigen Geist feiern“ ist von John Muirs Leben inspiriert und findet bei unseren Studenten großen Anklang. Unsere Studenten engagieren sich für Umweltgerechtigkeit, den Kampf gegen systemischen Rassismus und die Wiederherstellung unserer Beziehungen zu den Kumeyaay-Gemeinschaften – unser Campus befindet sich in den angestammten Heimatländern der Kumeyaay-Nation. Als College der UC San Diego mit dem größten Anteil an indigenen, schwarzen und lateinamerikanischen Studenten glaube ich, dass wir verpflichtet sind, uns mit den Denkmälern zu befassen, die wir geschaffen haben. Unsere Studentenvertreter und Lehrkräfte haben einen kritischen Dialog über John Muirs Vermächtnis geführt, da er der Namensgeber unserer Hochschule ist. Doch angesichts der Sensibilität der vielen Menschen, denen Muirs Vermächtnis am Herzen liegt, haben wir dieses Gespräch weitgehend unter Verschluss gehalten. Ihre Aussage hat es uns ermöglicht, diese Gespräche öffentlich zu machen und eine offene Diskussion zwischen unseren Lehrkräften, Mitarbeitern, Studierenden und Alumni in Gang gesetzt. Vielen Dank, dass Sie mutig die Wahrheit gesagt haben.

– K. Wayne Yang, Provost, John Muir College

Dieser Artikel und sein Versuch, im aktuellen Umfeld politisch korrekt zu sein, haben einen neuen Tiefpunkt erreicht. Die Kritik des Mitte des 19. Jahrhunderts geborenen John Muir an der Entwicklung zeitgenössischer Überzeugungen ist nicht berechtigt. Was auch immer die Mängel von John Muir gewesen sein mögen, wir sollten alle für immer dankbar sein für das, was er erreicht hat. Sie haben einen Job wegen John Muir. Ich hoffe, dass Ihre zukünftige Amtszeit beim Sierra Club nur von kurzer Dauer ist. Ich habe nicht vor, meine Mitgliedschaft im Sierra Club zu verlängern.

– Richard Briscoe

Vielen Dank für diesen wunderbaren Artikel. Ich unterstütze voll und ganz die Arbeit, die rassistische Vergangenheit des Sierra Clubs zu bereuen und zu korrigieren, um eine Organisation zu schaffen, die Gerechtigkeit, Gerechtigkeit und Inklusion fördert. Ich begrüße Ihre Arbeit, die uns in die richtige Richtung gelenkt hat. Ich war mir dieser rassistischen Vergangenheit sicherlich nicht bewusst, bis ich Ihren Artikel gelesen habe. Dennoch bin ich nicht dafür, Statuen von John Muir niederzureißen, der es nicht verdient, auf Augenhöhe mit den Generälen der Konföderierten verachtet und verabscheut zu werden.

– Dale Wright

Ich bin entschieden dagegen, dass Sie John Muir wegen seiner Freundschaft mit einem bekannten Eugeniker anprangern. Assoziationsschuld sah noch nie so schlimm aus. Und der Versuch, Ihre (und die Ihres Vorstands) Schuldgefühle der Weißen zu lindern, indem Sie 5 Millionen US-Dollar für die Arbeit zur Rassengerechtigkeit ausgeben, ist nur eine Anspielung auf das Gruppendenken unseres aktuellen Zeitgeists.

Ich bin seit 1999 Mitglied im Sierra Club, werde meine Mitgliedschaft dieses Jahr jedoch nicht verlängern. Nicht weil ich Rassist bin, sondern weil es unlogisch und falsch ist, die falschen Ideologien der Vergangenheit anzuprangern, indem man einen großen Menschen durch Schuldzuweisungen verunglimpft. Anstatt die Statue eines Helden der Konföderierten wie Robert E. Lee abzureißen, würde ich sagen, bauen Sie eine neue für abolitionistische Helden wie Frederick Douglass oder Levi Coffin. Der Sierra Club folgt dem Weg der Tugend – er signalisiert und reagiert auf Schuldgefühle wegen der vergangenen Sünden Amerikas, die Legion sind. Indem Sie John Muir verunglimpfen, anstatt ein ausgewogenes Bild des Mannes und seiner Geschichte zu vermitteln, erweisen Sie unserem kollektiven Verständnis der amerikanischen Geschichte keinen großen Gefallen.

--John Cardarelli

Ich bin eine farbige Frau und ein lebenslanges Mitglied des Sierra Clubs. Ich erinnere mich, dass ich vor vielen Jahren während meines Jurastudiums eine Frage zum Thema Umweltgerechtigkeit erhielt, als ich für eine Führungsposition bei der Black Law Student Association kandidierte. Ich erinnere mich, dass ich geantwortet habe, dass ich mir Sorgen machen würde, wenn sich herausstellen würde, dass es in schwarzen Gemeinden Giftmülldeponien gäbe. Meine Antwort blieb mir im Gedächtnis, und obwohl ich wusste, dass sich der Sierra Club nicht um die Notlage farbiger Gemeinschaften kümmerte, schloss ich mich in der Hoffnung an, dass sich das eines Tages ändern würde. Sie können sich nicht vorstellen, wie groß die Erleichterung und Befriedigung ist, die ich verspüre, nachdem ich Ihren letzten Beitrag gelesen habe, in dem ich die Mitschuld des Sierra Clubs an der Vorherrschaft der Weißen anerkenne. Was für ein Mut! Ich habe jetzt das Gefühl, dass ich als lebenslanges Mitglied zum Sierra Club gehöre. Bitte beziehen Sie mich als Verbündeten und Unterstützer Ihrer Mission ein, den Sierra Club zu erlösen und zu transformieren.

– fragte Lewis

Als 33-jähriges Mitglied des Sierra Clubs und lebenslanger Befürworter der Gleichberechtigung muss ich gegen den Reinheitstest protestieren, den Sie offenbar bei John Muir und vermutlich auch anderen frühen Mitgliedern der Organisation anwenden. Ich denke, man muss eine Bilanz ziehen, in der man sowohl die Erfolge als auch die Sünden aktueller und ehemaliger Mitglieder berücksichtigt. Die Geschichte bringt Veränderungen mit sich, aber die Standards von morgen auf vergangene Ereignisse und Vereine anzuwenden – insbesondere auf Ereignisse, die der Bürgerrechtsbewegung vorausgingen – entehrt die Organisation und ihr Erbe. Werden Sie den Hintergrund von Ansel Adams, David Brower, Galen Rowell und wem auch immer durchstöbern, um ein schlechtes Wort oder eine Verbindung zu einem Fanatiker oder ein Interesse an einer fehlgeleiteten Philosophie zu finden? Und wenn Sie einen solchen Fleck finden, was werden Sie tun? Sind Sie zu 100 Prozent über jeden Zweifel erhaben? Sind alle im Vorstand perfekt? Das bezweifle ich. Lassen Sie uns die Fehler der Vergangenheit anerkennen und weitermachen.

-- Leo Stutzin

Ich begrüße Sie dafür, dass Sie die Initiative ergriffen haben, um die notwendigen Veränderungen in der Gerechtigkeit unserer Organisation herbeizuführen. Es beunruhigt mich jedoch zutiefst, dass Sie unseren Gründer John Muir als Symbol für Umweltschutz entfernen wollen. Ich denke, Sie schütten das Baby mit dem Bade aus und springen auf die Welle der Zerstörung, die diese Nation erfasst. Ja, es scheint, dass Muir einige Freunde hatte, die Eugeniker waren, aber das bedeutet nicht, dass er selbst der Philosophie der Eugenik zustimmte. Für mich fühlt sich das alles so an, als wäre es wirklich eine Ausrede, Muir zu entfernen. Es erinnert mich an die biblische Geschichte von den Männern, die die Prostituierte steinigen wollten: „Wer von euch hat nicht etwas Unrechtes getan? Dann werft den ersten Stein.“ John Muir war der Vorreiter bei der Rettung des Planeten. Die Worte, die er in seiner Jugend und in seinen Bekanntenkreisen schrieb, haben keinen Einfluss darauf, was er uns tatsächlich lehrte oder wofür er stand. Ich halte es für falsch, ihn zu entfernen, und ich denke, dass alle Mitglieder der Organisation darüber abstimmen sollten, wie mit dem Erbe von Muir umgegangen werden soll.

– Ellen Kesler

Vielen Dank für die Offenheit und Ehrlichkeit, mit der wir uns mit der Vergangenheit des Sierra Clubs auseinandersetzen. Als langjähriges Mitglied der John Muir Society ist der Sierra Club, den Sie für die Zukunft beschreiben, die Organisation, der ich angehören möchte und die ich weiterhin tatkräftig unterstützen werde. Unser öffentliches Land und die Umwelt der Welt sind Geschenke an alle Menschen, aber dieses Geschenk ist für einige Gemeinden mit enormen Kosten verbunden. Vielen Dank, dass Sie die ersten Schritte unternommen haben, um wahrheitsgemäß über unsere Vergangenheit zu sprechen und Gerechtigkeit und Inklusion als unsere Zukunft zu versprechen.

--Scott Britton-Mehlisch

Wir haben uns nicht kennengelernt, aber ich habe von 1986 bis 1996 im Sierra Club gearbeitet. Soweit ich weiß, waren wir die erste nationale Umweltorganisation, die Ende der 1980er Jahre ein Programm für Umweltgerechtigkeit eingeführt hat. Kleine Schritte, aber Vorwärtsbewegung. Ich bin bestürzt, eine Schlagzeile des San Francisco Chronicle zu lesen, die darauf schließen lässt, dass der Sierra Club die Verbindung zu John Muir ablehnt. John Muir war ein Produkt dieser Zeit und ethnischen Zugehörigkeit, ein Exzentriker, der viele dazu inspirierte, über den inneren Wert – und die Majestät – der wilden Natur nachzudenken. Im Laufe der Zeit entwickelte sich aus einem Basis-Wanderverein (überwiegend Weiße) auf den Schultern vieler großzügiger und engagierter Menschen eine Kraft des Guten. Ihr Artikel erscheint mir gerechtfertigt und ausgewogen. Aber Vorsicht, was bei der Übersetzung von Journalisten passiert! Ich für meinen Teil halte es nicht für notwendig, Muir Woods oder ähnliches umzubenennen. Seien wir Erwachsene mit klarem Blick: Jeder Mensch ist eine fehlerhafte Mischung all seiner Handlungen und Überzeugungen. Ich kenne niemanden außer Muir, der auf einen hohen Baum geklettert ist, um ein Gewitter in der High Sierra zu erleben. Dieser fehlerhafte Mann fühlte sich in den Bergen mehr zu Hause als im Umgang mit Menschen. Anerkennen, vergeben, sich erneut verpflichten: Der Weg vor uns ist immer noch ziemlich steil. Danke fürs Zuhören.

-- Wende Micco

Vielen Dank für Ihre mutige Führung, indem Sie die Fehler des Sierra Clubs eingestanden, sich entschuldigt und Schritte unternommen haben, um das zu korrigieren, was noch geändert werden muss. Sie bringen den Sierra Club und die Welt in dem Erwachen, das um uns herum geschieht, einen Schritt vorwärts.

-- Susan Mingesz

Michael Brune ist Geschäftsführer des Sierra Club, der größten Basis-Umweltorganisation in den Vereinigten Staaten. Sie können ihm eine E-Mail an [email protected] senden und ihm auf Twitter (@bruneski) und Facebook folgen.