Der frühere Lineman der Vikings, Lurtsema, blickt auf einen „schrecklichen Einsatz“ zurück, der den Dolphins vor 50 Jahren half, ungeschlagen zu bleiben

Sep 23, 2023

MINNEAPOLIS – Während seiner soliden 11-jährigen NFL-Karriere spielte Bob Lurtsema in zwei Super Bowls und wurde einmal in ein All-NFC-Team berufen. Für einige ist er jedoch vor allem dafür bekannt, dass er vor 50 Jahren eine kostspielige Strafe verhängte.

In Woche 3 der Saison 1972 wurden die Miami Dolphins bei ihrem Torerfolg im späten Spiel durch einen umstrittenen groben Angriff auf den Passanten durch Lurtsema, damals Defensive Lineman der Vikings, gegen Quarterback Bob Griese unterstützt. Dies führte dazu, dass die Dolphins 1:28 Minuten vor Schluss den entscheidenden Touchdown erzielten und einen 16:14-Sieg im Metropolitan Stadium erzielten.

Die Dolphins beendeten diese Saison mit 17:0 und gewannen den Super Bowl VII, und Griese bezeichnete diese Reise nach Minnesota als „das härteste Spiel, das wir das ganze Jahr hatten“. Seitdem sind die Dolphins das einzige Team in der Geschichte der NFL, das eine Saison ungeschlagen und unentschieden beendete, und Sonderaktionen zum 50-jährigen Jubiläum sind in Arbeit.

Lurtsema hat ein ESPN-Filmteam zu einem Interview zu sich nach Hause in Lakeville eingeladen, das kurz vor dem Super Bowl am 12. Februar stattfinden wird. Er wurde von Reportern angerufen, darunter auch von NFL Network.

„Zumindest erinnern sie sich aus irgendeinem Grund an mich“, sagte Lurtsema, der von 1967 bis 1977 in der NFL spielte, darunter 1971 bis 1976 bei Minnesota.

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Lurtsema bildete 1968 mit den New York Giants ein All-NFC-Team. Und obwohl er sich während seiner Zeit bei den Vikings selbst den Spitznamen „Benchwarmer Bob“ gab, erlebte er einiges an Action und landete im Super Bowl IX gegen Pittsburgh einen Sack.

Lurtsema sagt seit dem Spiel gegen die Dolphins am 1. Oktober 1972, dass ihm Unrecht getan wurde, und erinnert sich in letzter Zeit oft daran. Die Vikings werden am Sonntag in Miami spielen, eine Woche bevor die Dolphins am 23. Oktober im Spiel gegen Pittsburgh ihr 50. Wiedersehen mit der ungeschlagenen Mannschaft haben.

„Das war ein schrecklicher Anruf“, sagte Lurtsema. „Ohne das wären sie vielleicht nicht ungeschlagen geblieben. Es zeigt nur, dass ein Spiel einen großen Unterschied machen kann.“

Die Vikings hatten einen Vorsprung von 14:6, bevor der 51-Yard-Field-Goal von Miami-Kicker Garo Yepremian den Rückstand auf 14:9 verkürzte, 10:45 vor Spielende. Dieser Kick war damals das längste Field Goal seiner Karriere für Yepremian, der sich in seiner fünften Saison befand.

Später bekamen die Dolphins den Ball zurück und machten einen letzten Versuch, das Spiel zu gewinnen. Im ersten Spielzug nach der Zwei-Minuten-Warnung standen sie im Miami 43 dem Second-and-8 gegenüber.

Griese ließ sich zurückfallen und verpasste einen schweren Fehlschuss bei einem Pass, der entweder für Tight End Marv Fleming oder Wide Receiver Paul Warfield gedacht war und den Minnesota-Cornerback Bobby Bryant beinahe abgefangen hätte. Doch dann tauchte eine Fahne auf dem Spielfeld auf.

„Meine Hände waren hoch, als Griese den Ball warf, und ich drehte mich um und sah zu, wie der Tight End quer ging, und es war unvollständig“, sagte Lurtsema. „Ich bin kaum mit Griese zusammengestoßen, und er täuscht es vor und fällt hin. Als ich die Flagge sah, dachte ich, dass sie sie festhielten.“

Der Roughing-the-Passer Call bescherte den Dolphins ein First Down an der Minnesota 43. Anschließend erzielten sie 1:28 Minuten vor Schluss den Startschuss für den Touchdown nach einem 3-Yard-Pass von Griese auf Tight End Jim Mandich.

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In einem Interview mit der Pioneer Press aus dem Jahr 2018 sagte Griese, er könne sich nicht an Details des Stücks erinnern, leugnete aber nicht, dass er möglicherweise Schauspiel gespielt habe.

„Manchmal habe ich ein wenig übertrieben, wenn ich getroffen wurde, wenn ich wusste, dass der Schiedsrichter zusah“, sagte er. „Die Strafe für diese Fahrt trug wesentlich dazu bei, diese Fahrt am Leben zu erhalten.“

Warfield sagte diesen Monat, er könne sich auch nicht an Einzelheiten des Spiels erinnern, sei aber froh, dass es nach Miami gelaufen sei.

„Wir waren in der Lage, diesen Antrieb aufrechtzuerhalten und Punkte zu sammeln, um letztendlich zu gewinnen, und das erwies sich als äußerst entscheidend für unsere Fähigkeit, eine historische ungeschlagene Saison zu spielen“, sagte Warfield. „Wenn man zurückblickt, musste eine Reihe von Dingen für uns passieren, und das war eines. Ob die Entscheidung richtig, falsch oder gleichgültig war, kann ich nicht wirklich sagen, aber es ging zu unseren Gunsten.“

In den letzten Jahren wurden keine Aufnahmen von Lurtsemas Angriff auf Griese gefunden. ESPN versucht, einen Film davon zu finden. Auf YouTube gibt es ein Video, das die Radioübertragung des Spiels der Dolphins mit Filmmaterial durchsetzt, aber die Kamera bewegt sich von Griese weg, um einen Blick über das Spielfeld zu werfen, bevor Lurtsema die Linie durchbricht.

„Der Mythos geht weiter“, sagte Lurtsema.

Zumindest Lurtsema konnte über die Jahre hinweg etwas Spaß mit dem Anruf haben. Er lachte darüber, wie Dolphins-Guard Bob Kuechenberg und Center Jim Langer ihm über einen Zeitraum von mehreren Jahren Weihnachtskarten schickten, um ihm für die Strafe zu danken.

Lurtsema sagte, dass er vor etwa 20 Jahren eine große Überraschung erlebte, als er an einem NFL-Alumni-Golfausflug in Südflorida teilnahm.

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„Es waren ungefähr 100 Leute da und dann sagte Nick Buoniconti (ehemaliger Linebacker der Dolphins) zu allen: ‚Ich möchte die Person vorstellen, die genauso wichtig war wie alle anderen in unserem Team, damit wir ungeschlagen blieben‘“, sagte Lurtsema. „Und dann riefen sie meinen Namen. Ich sagte: ‚Was zum Teufel?‘ Und wir haben alle gelacht.

Beim Golfausflug wurde Lurtsema gebeten, einen Ball zu signieren, der bereits die Unterschriften von Spielern der Dolphins von 1972 trug.

Bevor die Vikings letzten Sonntag Chicago mit 29:22 besiegten, gab Lurtsema zusammen mit Stu Voigt, einem Tight End aus Minnesota von 1970 bis 1980, Autogramme vor dem US Bank Stadium. Voigt hörte Lurtsema jahrzehntelang über die Strafe klagen und fragte ihn noch einmal danach.

„Er sagte: ‚Ich habe niemanden verärgert‘, und er hatte einige Schimpfwörter über den Anruf“, sagte Voigt. „Dann gab er 50 Jahre später eine detaillierte Erklärung des Anrufs. Er brachte seinen Standpunkt zum Ausdruck, und als sein ehemaliger Teamkollege stimme ich ihm zu.“

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Diese Geschichte wurde von einer unserer Partner-Nachrichtenagenturen geschrieben. Forum Communications Company nutzt Inhalte von Agenturen wie Reuters, Kaiser Health News, Tribune News Service und anderen, um unseren Lesern ein breiteres Nachrichtenspektrum zu bieten. Erfahren Sie hier mehr über die Nachrichtendienste, die FCC nutzt.

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