Mehr als ein Kinderspiel: Eltern, die in Muncie eine Kinderbetreuung suchen, sind mit begrenzten Kapazitäten und hohen Kosten konfrontiert

Nov 21, 2023

Beim Betreten des Mitchell Early Childhood and Family Center fallen Besuchern möglicherweise einige Dinge auf, die für Kindertagesstätten nicht typisch sind. Alle Türen stehen offen; Wände und Tische außerhalb der Räume sind mit Kunstwerken aus Zweigen, Tannenzapfen und Steinen gefüllt; Kinder bewegen sich frei im Klassenzimmer; Der Spielplatz ist mit Baumstämmen und Holzspulen gefüllt.

Jennifer Young ist außerordentliche Dozentin am Department of Early Childhood, Youth and Family Studies der Ball State University und Campus-Verbindungsperson für das Mitchell Center. Das Zentrum wurde 2019 am ehemaligen Standort der Mitchell Elementary School als Partnerschaft zwischen Ball State und dem YMCA of Muncie eröffnet.

Der einzigartige Ansatz des Mitchell Centers für frühes Lernen, ein Stil namens Reggio Emilia-Ansatz, ist die Quelle vieler dieser einzigartigen Qualitäten.

„Der Reggio Emilia-Stil legt Wert auf den Respekt gegenüber Kindern“, sagte Young. „Kinder sind also wirklich für ihr eigenes Lernen verantwortlich.“

Haley Butcher, Studentin im vierten Studienjahr an der Ball State University, lernte das Mitchell Center erstmals durch einen Kurs zur Entwicklung von Säuglingen und Kleinkindern kennen, der in der Laborschule des Zentrums stattfand. Nach Abschluss des Kurses beschloss sie, sich dort für eine Teilzeitstelle zu bewerben. Durch ihre Erfahrungen dort lernte Butcher, dass die Arbeit mit kleinen Kindern zwar lohnend, aber auch schwierig sein kann.

„Ich liebe es so sehr, aber ich wusste nicht, welche emotionale Wirkung es auf mich haben würde“, sagte Butcher. „Ich weiß nur, dass man diesen Kindern alles von Grund auf beibringt.“

Eine der Herausforderungen, denen sich Young gegenübersieht, besteht darin, die Mitarbeiter motiviert zu halten und Mitarbeiter zu vernetzen. Sie sagte, dass sie regelmäßig Pitch-In-Dinner planen, große Ereignisse im Leben feiern und den Mitarbeitern Geburtstage freigeben.

„Es ist sehr anstrengend, und wenn Menschen ausgelaugt sind, brauchen sie die Möglichkeit, wieder mit Energie versorgt zu werden“, sagte Young. „Bei dieser Art von Arbeit handelt es sich also tatsächlich um eine Arbeit, die vielfältige Unterstützung auf vielen verschiedenen Ebenen erfordert.“

In Indiana werden Kinderbetreuungsanbieter auf der Skala „Pfade zur Qualität“ bewertet, die Stufen von eins bis vier zuordnet. Anbieter der Stufe 1 erfüllen grundlegende Gesundheits- und Sicherheitsanforderungen, während Anbieter der Stufe 4 national akkreditiert sind.

Das Mitchell Center ist im Rahmen des Indiana-Programms „Paths to Quality“ auf Stufe vier eingestuft und von der National Association for the Education of Young Children akkreditiert. Für diese erweiterten Akkreditierungen gelten strengere Anforderungen, was die Suche nach qualifiziertem Personal erschweren kann.

„Es gab eine Zeit, in der wir wirklich keine Leute hatten, die für die Arbeit in diesem Bereich qualifiziert waren“, sagte Young.

Da es sich beim Mitchell Center um eine Laborschule handelt, verlassen sie sich laut Young auf Studenten wie Butcher von Ball State, Ivy Tech und das Muncie Area Career Center, die im Rahmen ihrer Kursarbeit ehrenamtlich im Zentrum arbeiten. Zu Beginn von COVID-19, als der Unterricht online stattfand, verlor das Mitchell Center diese Hilfe. Young sagte auch, dass die Pandemie für diejenigen, die sie durchgemacht haben, schwierig sei.

„Es ist harte Arbeit, in diesem Bereich tätig zu sein, und man braucht Menschen, die körperlich, geistig, sozial und emotional in der Lage sind, mit kleinen Kindern und ihren Familien zu arbeiten“, sagte sie. „Der mentale, emotionale und soziale Tribut von COVID[-19] hat uns wirklich getroffen.“

Von Personalengpässen sind nicht nur Kinderbetreuungseinrichtungen betroffen. Für Eltern kann es die ohnehin schon entmutigende Suche noch schwieriger machen.

Isaiah Kimp, ein Lehramtsstudent für Sozialwissenschaften im zweiten Jahr an der Ball State, rief im März 2022 im Mitchell Center an, um sich auf die Warteliste zu setzen, nur einen Monat nachdem er herausgefunden hatte, dass seine Freundin Marisela Rodriguez schwanger war.

Kimps Sohn Khepri ist jetzt 7 Monate alt und steht immer noch auf der Warteliste für das Mitchell Center. Als das Herbstsemester im August 2022 begann, musste sich Kimp darum bemühen, eine freie Stelle bei einem anderen Anbieter zu finden, damit er und seine Freundin das Semester beginnen konnten.

„Es wurde sehr frustrierend, als wir beide mit dem Unterricht begannen“, sagte Kimp. „Was ärgerlich ist, ist, dass es in Muncie Kindertagesstätten gibt, aber jede Tagesstätte eine Warteliste hat, und meine größte Herausforderung bestand darin, herauszufinden, wie lang jede Warteliste war.“

Chances and Services for Youth (CASY) ist das Ressourcen- und Überweisungszentrum für Kinderbetreuung, das 24 Landkreise in Zentral-Indiana, einschließlich Delaware County, betreut. Kristi Burkhart ist die Leiterin des CASY-Ressourcen- und Überweisungszentrums für Kinderbetreuung, und Jennifer Lee ist Spezialistin für gesellschaftliches Engagement. Lee sagte, der Personalmangel sei ein Faktor, der derzeit die Kinderbetreuungsanbieter in der Region vor Herausforderungen stelle.

„Kinderbetreuungseinrichtungen brauchen Personal. Und weil es ihnen an Personal mangelt, können sie nicht die Plätze besetzen, die sie normalerweise hätten – daher werden die lizenzierten Kapazitätszahlen derzeit nicht erreicht“, sagte sie.

Die lizenzierte Kapazität ist eine Schätzung der Anzahl der Kinder, die jeder Anbieter unter Einhaltung der Lizenzstandards betreuen kann. Beispielsweise muss es für jeweils vier Kleinkinder eine Betreuungsperson geben, und pro Klassenraum dürfen nicht mehr als acht Kleinkinder anwesend sein. Nach Angaben des Indiana Business Research Center hat sich die Zahl der Kinderbetreuer noch immer nicht von der COVID-19-Pandemie erholt.

„Im Gegensatz zu Ihrer Tankstelle oder Ihrem Einzelhandelsgeschäft, wo Sie möglicherweise etwas unterbesetzt sind, gehört Kinderbetreuung nicht zu diesen Orten“, sagte Burkhart.

Wenn Kinderbetreuungseinrichtungen ihre Kapazitäten nicht ausschöpfen können, seien Eltern laut Lee gezwungen, nach anderen Optionen zu suchen. Bei CASY helfen sowohl Burkhart als auch Lee Familien, täglich mit diesen Situationen umzugehen. Aber es ist für sie nicht nur ein Job, es ist etwas Persönliches.

„Wir haben alle Familien, wir sind alle Eltern, wir haben alle Kinder großgezogen oder haben Kinder, und deshalb kennen wir die Situation, in der sich diese Familien befinden, und wir wissen, wie es ist, Pflege zu suchen“, sagte Burkhart.

Ein großer Teil der Arbeit von CASY und anderen Agenturen besteht darin, Familien dabei zu helfen, Unterstützung bei den Kosten für die Kinderbetreuung zu finden. Nach Angaben der Muncie B im Delaware County zahlen sie jedes Jahr durchschnittlich 10.731 US-Dollar, um einem Kind eine hochwertige Kinderbetreuung zu bieten – mehr als die jährlichen staatlichen Studiengebühren von Ball State, die für das Jahr 2022 auf 10.440 US-Dollar ohne Unterkunfts- und Verpflegungsgebühren geschätzt werden. 23 Schuljahr.

Die Preise variieren stark je nach Qualität der Pflege. Laut Brighter Futures Indiana betragen die durchschnittlichen Kosten für die Betreuung von Säuglingen und Kleinkindern durch einen Anbieter der Stufe eins 8.727 US-Dollar pro Jahr und 12.245 US-Dollar für Anbieter der Stufen drei und vier, was als „hochwertige“ Kinderbetreuung gilt.

Familien mit niedrigem Einkommen erhalten Unterstützung durch den Child Care Development Fund (CCDF) von Indiana. Die Anspruchsberechtigung ist unterschiedlich, aber im Allgemeinen haben Familien, deren Einkommen mehr als 27 Prozent unter der bundesstaatlichen Armutsgrenze liegt, Unterstützung bei der Bezahlung der Kinderbetreuung, während sie arbeiten, einen Job suchen oder eine Ausbildung absolvieren. Diese Gutscheine tragen dazu bei, die Kosten für die Kinderbetreuung von Kimp und seinem Sohn zu decken.

„Was auch immer der Gutschein nicht abdeckt, ich und seine Mutter zahlen aus eigener Tasche“, sagte Kimp. „Und es macht mir nichts aus, Geld für seine Kinderbetreuung auszugeben, denn seine Kinderbetreuung ist genauso wichtig wie unsere Bedürfnisse.“

Burkhart sagte, die Betreuung von Kindern sei zwar eine Notwendigkeit, könne für Eltern aber auch ein schwieriger Prozess sein.

„In vielen Fällen suchen Familien zum ersten Mal eine Betreuung und lassen ihr Kind bei jemandem, den sie nicht kennen“, sagte sie. „Unsere Gedanken sind bei jeder dieser Familien, mit denen wir zusammenarbeiten, und wir möchten einfach die bestmöglichen Lösungen für sie finden.“

Für Studierende wie Kimp, die Kinder haben, kann eine hochwertige Kinderbetreuung ihnen die Gewissheit geben, sich auf ihr Studium und ihre Zukunft zu konzentrieren.

„Ich werde tun, was ich kann, um sicherzustellen, dass sich Leute um ihn kümmern, die geschult sind und wissen, was sie tun, und solange er in Sicherheit ist und für ihn gesorgt ist, kann ich zum Unterricht gehen und mich auf ihn konzentrieren.“ „Was ich tun muss, um das zu erhalten, was wir haben“, sagte Kimp.

Kontaktieren Sie Alex Bracken mit Kommentaren per E-Mail an [email protected] oder auf Twitter @alexbracken_.

Zu Beginn der öffentlichen Bauprojekte im Sommer sind in Muncie Straßensperrungen geplant. Gemeindemitglieder müssen diesen Sommer und Herbst mit Umwegen rechnen, da das Team für öffentliche Arbeiten an bedeutenden Projekten arbeitet. Hier finden Sie die bevorstehenden Termine und Kostenvoranschläge für die Projekte.

NORFOLK, Virginia (AP) – Die Menschen, die in und um die Hauptstadt des Landes leben, erlebten ein seltenes, wenn auch verblüffendes Geräusch, das eine lange Geschichte in der amerikanischen Luftfahrt hat und möglicherweise eine verhaltene Zukunft hat: einen Überschallknall. Der Boom war am Sonntag zu hören, nachdem das US-Militär sechs Kampfflugzeuge entsandt hatte, um ein nicht reagierendes Geschäftsflugzeug abzufangen, das über eingeschränktem Luftraum flog. Die Luftwaffe erteilte den F-16 die Erlaubnis, schneller als mit Schallgeschwindigkeit zu fliegen – was zivilen Flugzeugen selten gestattet ist –, während die Jets sich bemühten, die Cessna Citation einzuholen. Das Ergebnis war ein donnerndes Grollen, das in einer Metropolregion mit mehr als sechs Millionen Einwohnern Widerhall fand.

Als er mit dem Cheftrainer von Yorktown, Nathan McClung, sprach, wurde eines klar: Er sagte, er habe nicht nur eine gute Gruppe von Golfern, sondern auch eine gute Gruppe von Kindern. „Das ist eine der unterhaltsamsten Mannschaften, die ich je trainiert habe, und das war auch letztes Jahr der Fall“, sagte McClung. „Aber diese Gruppe von Jungs ist sehr unterschiedlich. Aber viele von ihnen sind einzigartig und einige wirklich besonders. Sie.“ „Wir sind phänomenale junge Männer. Deshalb ist es ein Privileg, dass sie mich Trainer nennen.“ Diese Gruppe von Kindern gewann schließlich die Sektionen im Hickory Hills Golf Club mit einer Punktzahl von 321, angeführt vom Sektions-Einzelsieger Christian Groves.