Michelin verspricht, seine Tat zu bereinigen

Aug 13, 2023

Weltweit wurden im Jahr 2022 in allen Kategorien unglaubliche 2,321 Milliarden Reifen gekauft – eine Zahl, die voraussichtlich weiter steigen wird. Darüber hinaus geht im Pkw-Segment der allgemeine Trend zu größeren Autos und zur Elektrifizierung, was beides zu einem höheren Gewicht führt. Daher werden auch Reifen größer und schwerer und verbrauchen dabei mehr Material und Ressourcen.

Um diesen erschwerenden Faktoren entgegenzuwirken, hat Michelin versprochen, bis 2050 ausschließlich 100 % nachhaltige Reifen zu entwickeln, mit dem Ziel, bis 2030 40 % erneuerbare Reifen zu produzieren. Das würde bei Michelins Betriebsgröße einen gewaltigen Aufwand erfordern, und das Unternehmen hat mich geflogen, sowie Dutzende anderer Medien aus der ganzen Welt nach Cuneo, Italien, um die Herausforderung zu skizzieren, seine Zusagen zu bekräftigen und seinen Konkurrenten eine Rakete in den Hintern zu schießen.

Aufgrund der schieren Anzahl an Reifen, die das Unternehmen weltweit verkauft, verfügt Michelin in Sachen Umwelt über einen überraschend großen Hebel. Beispielsweise hat das Unternehmen den Rollwiderstand zwischen seinem ersten Energy-Reifen im Jahr 1992 und den EV-Reifen E.Primacy und Pilot Sport im Jahr 2021 um mehr als 50 % reduziert und so Milliarden Gallonen Kraftstoff und die damit verbundenen Emissionen eingespart.

Mittlerweile stellt das Unternehmen einige der energieeffizientesten und langlebigsten Reifen auf dem Markt her und ist daher eine beliebte OEM-Marke für Elektrofahrzeuge, die Bonusmeilen zur Berechnung der Reichweite hinzufügt, was von Autoherstellern und Autofahrern gleichermaßen geschätzt wird. „Tatsächlich“, sagt Bruno de Feraudy, Vice President Automotive Original Equipment des Unternehmens, „ist unser Marktanteil bei reinen Elektroreifen heute dreimal so groß wie Michelins Gesamtmarktanteil bei OEM.“

Letzten Endes handelt es sich jedoch um einen riesigen Produktionsbetrieb mit erheblichen Auswirkungen auf die Umwelt, bei dem Verbrauchsmaterialien hergestellt werden, die sich bei der Verwendung in Partikel verunreinigen – auch wenn sie tendenziell weniger als halb so schnell abgetragen werden wie der Branchendurchschnitt ( 1,6 kg pro 20.000 km gegenüber 3,7 kg pro 20.000 km, laut Michelin). Und das Unternehmen scheint bereit zu sein, Verantwortung zu übernehmen.

„Wir müssen uns jetzt wirklich zusammenreißen“, sagt Michelin-Chef Florent Menegaux. „Wir haben bereits viel an diesem Thema gearbeitet, aber jetzt haben wir noch mehr Anreize, viel schneller voranzukommen. Wir müssen weiterhin Produkte herstellen, die bei der Verwendung weniger Auswirkungen haben, aber wir müssen sie auf eine Art und Weise produzieren, die es ermöglicht.“ auch umweltfreundlich. Der minimale Materialeinsatz, aber auch der minimale Energieverbrauch bei der Produktion. Und es ist sehr wichtig, dass wir keine Kompromisse bei der Leistung eingehen, um die Auswirkungen auf die Umwelt zu reduzieren.“

Viele der Rohstoffe, die in einem Reifen verarbeitet werden, sind selbst problematisch. Jeder Reifen besteht aus über 200 verschiedenen Inhaltsstoffen, von Naturkautschuk bis hin zu synthetischem Kautschuk, Verstärkungsstoffen wie Ruß und Kieselsäure, Textilien, Additiven und Metallen. „Siebzig Prozent der Materialien stammen heute aus Erdöl“, sagt Cyrille Roget, Direktor für wissenschaftliche Kommunikation und Innovation. Tatsächlich war das einzige nachhaltige Material in der Reifenrezeptur noch vor wenigen Jahren der Naturkautschuk selbst – was im Vergleich zum globalen Reifenmarkt wohl überhaupt nicht nachhaltig ist.

Andere, wie Kieselsäure, haben ihre eigenen Probleme: „Man könnte sagen“, fährt er fort, „dass wir auf dem Planeten jede Menge Sand haben – nun ja, nein. Wenn wir anfangen, die Menge an Kieselsäure zu nehmen, die man für Reifen und Strände braucht.“ wird völlig leer sein von Sand, und es wird mehr als ein Menschenleben dauern, ihn zu erneuern. Das ist nach unserer Definition nicht erneuerbar.“

Michelin hat sich daher auf eine eigene Definition von erneuerbaren Materialien festgelegt: Materialien, die entweder recycelt werden (etwa 90 % der Reifen weltweit werden heute am Ende ihrer Lebensdauer zum Recycling gesammelt) – oder Materialien, die innerhalb einer typischen menschlichen Lebensspanne erneuert werden können.

In Cuneo präsentierte das Unternehmen zwei neue Reifenprototypen, die seine erneuerbaren Ziele für 2030 übertreffen: einen Autoreifen, der zu 45 % aus nachhaltigen Materialien besteht, und einen Busreifen, der zu 58 % aus nachhaltigen Materialien besteht – beide bereits für den Straßengebrauch zugelassen und im Test auf der Straße. Diese Reifen beziehen ihren Ruß aus recycelten Altreifen. Recyceltes Metall ist Teil des Stahlbandes. Die Mischung enthält nachhaltige Öle, Harze und Textilversteifungsmittel, und die Kieselsäure wird aus Reishülsen gewonnen.

Der weltweite Kader von Autojournalisten hatte die Gelegenheit, diese Reifen auf einer der malerischsten Go-Kart-Strecken der Welt zu werfen, montiert auf einem großen, schweren Hyundai Ioniq 5, der eher für Familienpendelfahrten als für harte Kurvenfahrten auf der Rennstrecke geeignet ist. Es gab keine „weniger nachhaltigen“ Reifen zum Testen und niemand zählte die Rundenzeiten, aber allen Berichten zufolge funktionierten diese umweltfreundlicheren Reifen wie normale Straßenreifen, hatten eine gute Haftung und sorgten kaum für Überraschungen.

Bis 2025 werden sie in einer breiten Palette von Größen in Massenproduktion hergestellt. Das mag heutzutage wie eine lange Vorlaufzeit erscheinen, aber es handelt sich um ein Unternehmen mit 132.000 Mitarbeitern und 85 Standorten auf vier Kontinenten. Im Rahmen der Nachhaltigkeitsinitiative versucht Michelin, den Transport sowohl auf der Angebots- als auch auf der Verkaufsseite auf ein Minimum zu beschränken. Ganz zu schweigen von den enormen Mengen, mit denen das Unternehmen umgeht – knapp 200 Millionen Reifen pro Jahr, in mehr als 9.000 verschiedenen Sorten. Es sind einige Umbauarbeiten erforderlich.

„Wir arbeiten hier nicht an einem einzigen Showreifen“, sagt Executive Vice President Scott Clark. „Wir arbeiten daran, nachhaltige Materialien in großem Umfang zu integrieren und gleichzeitig die herausragenden Produktleistungsniveaus beizubehalten, die nur Michelin bieten.“

Die Produkte sind dabei die eine Seite, die Fabriken selbst die andere. Michelin hat sich hier einige erreichbare Ziele für 2030 gesetzt: eine Reduzierung des Energieverbrauchs um 37 % und eine Reduzierung der CO2-Emissionen um 50 % im Vergleich zu 2010. Ein Drittel weniger Wasserverbrauch, 50 % weniger organische Lösungsmittel und 25 % weniger Abfall im Vergleich zu 2019 – in allen Fabriken.

Ein Teil davon umfasst den Übergang zu sauberer Energie und die Einführung von Solarpaneelen an den riesigen, vorstadtgroßen Fabrikstandorten des Unternehmens – aber auch Technologiesprünge spielen eine große Rolle.

Ein perfektes Beispiel ist die Art und Weise, wie Michelin jetzt damit beginnt, seine Reifen zu trocknen. Bei dieser Arbeit wurden zuvor Gaskessel und Wasser verwendet, um Hochdruckdampf zu erzeugen, der am Ende der Herstellung mit hohem Druck in die Reifenkarkasse gepresst wird, um die Wärme um die Reifenmischung herum zu verteilen und die weichen Außenschichten in die Formen zu drücken, die das Profil bilden Muster und Seitenwandmarkierungen und sorgen für die zum Vulkanisieren des Gummis erforderlichen Temperaturen. Dieser Prozess ist typischerweise für etwa ein Drittel des Energieverbrauchs eines einzelnen Reifens verantwortlich.

Sie können den Dampfprozess als Teil des faszinierenden Videos unten sehen, das mehr oder weniger von Anfang bis Ende die Herstellung eines Autoreifens zeigt.

Die Aushärtung ist jetzt mit einer vollelektrischen Presse möglich. „Wenn Sie Ihren Fisch kochen, kochen Sie mit Dampf“, sagt Pierre Louis Dubourdeau, Executive Vice President of Manufacturing. „Der Vorteil ist, dass das Garen gleichmäßig ist, nicht wahr? Die Hitze verteilt sich sehr gut. Die Garzeit ist für die Leistung eines Reifens sehr entscheidend. Dampf ist also sehr praktisch, aber sehr ineffizient. Deshalb sind wir auf eine elektrische Presse umgestiegen.“ . Das ist sehr, sehr schwierig – stellen Sie sich vor, Sie versuchen, Ihren Fisch in einem Toaster zu garen. Er mag außen gegrillt, aber innen roh sein, es ist nicht einfach, ihn homogen zu machen. Wir haben 10 Jahre gebraucht, um einen zu entwerfen Prozess ohne Kompromisse bei Qualität oder Leistung.

Das neue elektrische Härtungsverfahren verbraucht sechs- bis achtmal weniger Energie als das vorherige Verfahren und senkt zudem den Wasserverbrauch erheblich. Diese Technologie kann in vielen der bestehenden Härtungsanlagen des Unternehmens nachgerüstet werden und das Unternehmen beginnt mit der weltweiten Einführung. Mit den größten Reifen des Unternehmens ist dies immer noch nicht möglich, aber Michelin rechnet damit, dass bis 2050 mehr als 70 % seiner Vulkanisierungsanlagen vollelektrisch sein werden.

Bei einem Rundgang durch das riesige Werk des Unternehmens in Cuneo war es beeindruckend, das Ausmaß der Automatisierung zu sehen, von der Fassverpackungslinie, in der die Karkassen hergestellt werden, über Förderbandschlangen im Wonka-Stil bis hin zu einzelnen Reifentransportrobotern im Dalek-Stil Sie streifen durch die Böden und Roboterarme heben Rohreifen in die Pressen und ziehen die fertigen heraus. Ein neues, KI-gestütztes Qualitätsprüfsystem unterstützt nun menschliche Reifenprüfer bei der Fehlersuche und -klassifizierung, und autonome, elektrische Sattelschlepper transportieren große Ladungen Reifen durch das Gelände.

Letztlich sind es riesige multinationale Unternehmen wie diese, die einen Großteil der schweren Arbeit leisten müssen, wenn die Welt auf saubere Energie und einen ökologisch vorsichtigeren Ansatz in der Weltwirtschaft umsteigt. „Nur NGOs werden nichts erreichen“, sagt CEO Florent Menegaux. „Man braucht Unternehmen. Unternehmen sind dazu bestimmt, Mittel zusammenzustellen, um etwas zu produzieren, sei es eine Dienstleistung oder ein Gut. Ich denke, dass Unternehmen bei der Lösung der Probleme, die die Welt geschaffen hat, unverzichtbar sind. Sie wissen, wie man Dinge zusammenfügt, um Innovationen hervorzubringen.“ – und um Gewinne zu erzielen, damit sie reinvestieren können.“

Jeder nachhaltige Übergang im Reifengeschäft hängt nicht nur von Technologien und Unternehmensverpflichtungen ab, sondern auch von weltweiten Nachhaltigkeitsvorschriften, Anreizen, Standards und den Entscheidungen einzelner Reifenkäufer und Reifenkäufer auf OEM-Ebene. Aber es war auf jeden Fall faszinierend zu erfahren, wie ein Marktführer die Herausforderung angeht.

Quelle: Michelin